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在市井中这样混迹了几年之后，经过乡人的介绍，我加入了京口的北府军。
北府军虽然是大晋国战斗力最强的军队，但长年驻扎在京口大本营的军人其实并没有太多军务。每天按部就班的，日子倒也过得十分惬意。
我入军的最初目的当然是为了解除生活的困境。当我终于从这个困境中脱身之后，便开始期望在军队中能有所长进。这样的长进并不仅仅只限于靠升职来提高军饷，靠军功来提高乡邻的尊重，这样的长进始终与我少年时期的理想融合在了一起——无数先人仅凭赤手空拳便博取举世的辉煌，我为何不可？
也许是因为我比寻常人更加卖力、也更加努力，久而久之，渐渐得到了同人的赏识，尤其是将军孙无终。与刘牢之一样，孙无终也是北府军中的主将。
作为下级军曹能被主将注意到纯属偶然，但他把我逐步提拔上来却是必然。
孙无终认为时逢乱世，正是我这样的人出人头地之时，所以当他升任冠军将军之后，便请旨任命我为司马，担任他的副将。
孙无终和大多数北府的军人一样，是一个朴实的人。他一心只想着建功立业，为朝廷尽心。虽然手握兵权却并不愿成为割据一方的诸侯。
然而在另一方面，孙无终其实是一个无作为的将军。年纪渐长之后，他的进取心早已远不如年轻时了。他的心态，自然也制约到了我的地位。我尽管入军这么些年，但几乎没有亲历战争，至今未建寸功。虽然军职是仅次于将军的司马，但也只不过是协助将军整饬军务而已，不能奢谈行军布阵之事。
有一天，孙无终与我促膝而谈。
“寄奴啊，妖贼孙恩在南方作乱之事，你已经知晓了吧？”孙无终虽不是京口本地人，但也跟我那些在军中京口同乡一样，私下里常呼我的小名。对此我不以为意，反而觉得颇有些亲切感。
“虽然未看到战报，但是此前听军中有人说起过了。”我回答。
