晋朝，与宋朝、明朝一样，尽管有着诸多辉煌，但依旧是中国人心中永远的痛。这几个朝代都曾建立了当时世界上最强大的国家，然而仅仅历经几代之后就面临了北方胡虏的入侵，乃至于最终苟且于亡国的边缘。“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的江南小朝廷，最早就是创建于晋朝。
宋朝的辛弃疾之所以咏出“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”的名句，不仅仅只是吟诵本小说的主人公寄奴（刘裕）的丰功伟绩，而是抒发北伐中原、驱除胡虏、恢复中华的夙愿。谁能想到，这样的历史夙愿从晋朝时开始延续到了六百年后的岳飞时代。
冷兵器时代，所有北伐的诸多将领、政治家中，唯有刘裕取得的功绩最大，也唯有刘裕真正成为胡虏畏惧的对象。当刘裕在讨伐燕国陷入战争胶着状态，面临秦国的大军威胁时，他充满豪情地对秦国的使者说：“语汝姚兴：我克燕之后，息兵三年，当取关、洛。今能自送，便可速来！”
（你回去跟姚兴［秦国的天王］说，我灭了燕国之后，原打算休兵三年之后再取秦国。你们秦国今天要来送死，那么赶紧来。）
政治、军事上取得的辉煌，使刘裕的对手们都对之产生无比崇敬之情。
秦国的天王姚兴对刘裕的评价是：“刘裕拔起细微，能讨诛桓玄，兴复晋室，内厘庶政，外修封疆。”
（一个寻常百姓，建立如此功勋，的确是非凡之才。）
魏国的皇帝拓跋嗣问大臣崔浩：“裕才何如慕容垂？”
崔浩的评价是：“胜之。垂藉父兄之资，修复旧业，国人归之，若夜虫之就火，少加倚仗，易以立功。刘裕奋起寒微，不阶尺土，讨灭桓玄，兴复晋室，北禽慕容超，南枭卢循，所向无前，非其才之过人，安能如是乎！”
（慕容垂虽然是绝世之才，但刘裕有过之而无不及。慕容垂的成就靠的是他的资历，而刘裕在注重门阀的晋国却只是一个毫无声望的百姓。）
燕国的大臣韩范对刘裕的评价是：“刘裕起布衣，灭桓玄，复晋室；今兴师伐燕，所向崩溃，此殆天授，非人力也。燕亡，则秦为之次矣，吾不可以再辱。”
（刘裕起自布衣之身，灭权臣桓玄，恢复晋朝江山，攻伐燕国百战百胜，这不是人力所为，而是有老天相助。）
我在读《资治通鉴》时，刘裕一出场即是孤身对战数千人，彼时只认为他是一个猛将；之后读到他率义军击溃权臣桓玄并保住晋朝的江山，彼时只认为他是一个热血忠臣；再读到他率军以磅礴气势平定燕国、秦国，并收复秦、汉、魏三朝的故都洛阳、长安时，他在我心目中已不仅只是一个英雄，而是一个超凡的政治家、军事家与爱国者。
诚然，由于历史的局限性，刘裕在感到生命即将走到终点之前，留了大军镇守长安，自己却返回南方夺取了皇权，建立起刘姓宋朝，致使即将完成的统一大业最终功亏一篑。所谓“长使英雄泪满襟”，令后世满怀爱国之心立志北伐、统一中原的岳飞、辛弃疾、陆游等唏嘘感慨的，也在于此。
不过，得也罢、失也罢，刘寄奴乃是中国历史上少有的英雄。这样的英雄值得人为之缅怀。
