“超纯水比自来水干净1 000万倍。”伯灵顿芯片厂的超纯水工程师林赛·斯塔尔介绍道。很难想象“干净1 000万倍”是什么概念。斯塔尔的上司珍妮特·邦巴尔迪耶负责管理伯灵顿芯片厂，她对水了如指掌。
“超纯水意味着从普通水中剔除一切微量元素和每一个离子。” 邦巴尔迪耶解释说，“因此，什么都不留，只剩下纯粹的水。”
这真不像接上自来水倒进滤水壶那样简单。生产超纯水共有18道工序。第6道工序是逆渗透，即剔除杂质的高密度、高能量过程。以色列、美国佛罗里达州和澳大利亚庞大的逆渗透设备，能将海水加工为供城市规模用的饮用水。世人都嘲笑可口可乐和百事可乐公司收集自来水，再通过逆渗透设备制造瓶装水。逆渗透技术净化水的技艺高超，可口可乐公司还往水里添加一些矿物质，令达萨尼具有公司宣传的“纯净爽口”的风味。而未经加工的逆渗透水，即什么都未添加的渗透水，虽然纯净无比，却令人难以下咽。
为生产超纯水，逆渗透水只是基本原材料。逆渗透技术能将水净化多干净，生产出的超纯水就有多纯。
之后，还有十几道工序：大型专业过滤床滤出种种离子，紫外线试管再分离出所有有机物。最后一步，即第18道工序，是让水经过有许多直径为20纳米微孔的过滤器。微孔比一个分子和一些细胞都要小，虽然比一个水分子大7倍。
水是万能的清洁剂，因为从某种意义上说，“清洁”就是“溶解”，水能溶解物质，然后再带走它。因为水具有极强的溶解性，才很难被净化，虽然滤除了杂质，水还一直在到处流动，而且碰到什么都能溶解，再一起流走。
这是生产超纯水的一个大问题。“超纯水的纯度的确很高，” IBM公司的史蒂夫·布莱尔感慨，“但它又是清洁能手，会吸收一切。”
因此，水越纯净，它的溶解功能越强大。
在过去20年里，微芯片上的电子回路越来越细，所以电子产品日益小巧，功能却日益繁多。而回路越小，就要求生产芯片的水的纯度越高。
“水的纯度指标在逐年提高。”斯塔尔严肃地说，“10年前超纯水的标准，现在会被人笑话。我们一直在努力超越纯度极限，你能让水有多纯，它就有多纯。”
