在泛在计算的环境中，无线传感器网络将广泛普及，整个世界是一个网络的世界, 数不清的为不同目的服务的计算和通信设备都连接在网络中, 在不同的服务环境中自由移动。泛在计算的目的是建立一个充满计算和通信能力的环境,同时使这个环境与人们逐渐地融合在一起，在这个融合空间中，人们可以随时随地、透明地获得数字化服务。平板电脑等移动设备、谷歌文档或远程游戏技术等云计算应用程序、4G或广域WiFi等高速无线网络将整合在一起，削弱计算机作为获取数字服务的中央媒介的地位。随着每辆汽车、每台照相机、每块手表以及每台电视都拥有几乎无限的计算能力，计算机将彻底退居幕后，以至于用户感觉不到它们的存在。
近年来，在物联网、互联网、电信网和传感网等网络技术的共同发展下，实现社会化的泛在网也逐渐形成。而基于环境感知、内容感知的能力，泛在计算为个人和社会提供了泛在的、无所不含的信息服务和应用。如今，随着手机支付、医疗监控等一批移动通信新应用的不断涌现，有望促成移动通信网向智能网络的成功转型。与此同时，为了适应泛在计算兴起的需求,移动通信网也必将迎来一系列的变革。
麦特卡尔夫定律
麦特卡尔夫定律的提出者为以太网的发明人罗伯特·麦特卡尔夫。该定律认为，网络的价值同网络用户数量的平方成正比，即N个连结能够创造出N的平方的效益。
麦特卡尔夫定律的核心思想是“物以多为贵”。举例来说，电话是一个人打给另一个人，信息是从一个端口到另一个端口，得到的效益是1；一个电视节目 N 个人同时收看，信息是从一个端口到 N 个端口，得到的效益是 N；在互联网上，每个人都能够连接到 N 个网站，N 个人能看到 N 个网站上的信息，这样得到的信息传送效益是 N 的平方。也就是说，上网的人数越多，产生的效益越大，互联网的价值随着用户数量的增加而呈算术级数增长或二次方程式的增长。因此，无论是伊拉克战争，还是科索沃战争，轰炸的目标都是选在网络的节点上。这是因为网络的节点对网络的功能至关重要。如果进攻节点，破坏网络的效能也是事半功倍。
传统经济时代最稀有的东西是最有价值的，所以人们为使自己立于不败之地，往往不愿意共享技术和信息，也就是中国人常说的“独门绝技”。但在网络经济时代，共享程度越高，拥有的用户群体越大，其价值越能得到最大程度的体现，而闭关自守、不愿将信息和技术与他人共享是没有出路的。因此，如何充分领会麦特卡尔夫定律的实质，转变思想，摆脱传统模式，进一步适应网络经济时代的新挑战，已经成为所有组织必须考虑的问题。
麦特卡尔夫定律背后的理论是网络外部性，即使用者越多，对原来的使用者而言，其效果不会如一般经济财产人越多，分享越少，反而其效用会越大。信息资源的奇特性不仅在于它是可以被无损耗地消费的，而且信息的消费过程可能同时就是信息的生产过程，它所包含的知识或感受在消费者那里催生出更多的知识和感受，消费它的人越多，它所包含的资源总量就越大。
按照摩尔定律和吉尔德定律，未来的计算机成本将持续回落，网络将呈指数级发展；随着网络用户数量迅速膨胀到数以亿计，网络的价值越发不可估量，这又与麦特卡尔夫定律不谋而合。这三大定律是有机统一的，它们勾勒出信息技术发展的历程，也是大数据运作的基础。
