如果感冒后有发烧、头痛、关节痛等症状，要选择含有解热镇痛药物成分的感冒药，这类成分包括对乙酰氨基酚等。
如果感冒后喉咙里有痰，要选择含祛痰成分的感冒药，这类成分包括愈创木酚甘油醚、乙酰半胱氨酸、氨溴索等。
如果感冒后伴有咳嗽的症状，要选择含止咳成分的感冒药，这类成分包括右美沙芬、可待因等。
至于第六类抗病毒的成分，国内市售感冒药里常用的是金刚烷胺，而国外感冒药里则完全没有这个成分，因为目前国外的临床数据表明，感冒病毒对金刚烷胺耐药严重，因此这个成分对感冒病毒基本上没有作用。2012 年5 月，国家食品药品监督管理总局也修改了含金刚烷胺的感冒药说明书，对于可用于儿童，也可用于成人的氨酚烷胺胶囊，将原说明书中“5 岁以下儿童应在医师指导下使用”修订为“5 岁以下儿童不推荐使用”，在禁忌一项中新增加“因缺乏新生儿和1 岁以下婴儿安全性和有效性的数据，新生儿和1 岁以下婴儿禁用本品”。我个人甚至不推荐成人选用含金刚烷胺成分的感冒药。
选择感冒药时需要注意以下几点：其一，缓解感冒症状要尽量只吃一种药，针对症状选择含有相应有效成分的药品，能选择单一有效成分时，尽量用单一有效成分的药品。多个症状同时出现时，要针对症状选择含有相应有效成分组合的感冒药。其二，含有相同有效成分的不同感冒药一定不要同时服用，比如“白加黑”和“日夜百服咛”，它们含有相同的有效成分伪麻黄碱、对乙酰氨基酚、右美沙芬以及属于同类别的抗过敏成分氯苯那敏和苯海拉明，同时服用会导致相同有效成分以及同类成分过量中毒，可能会损害肝脏和大脑（参见第243 页附录2《常见感冒药所含有效成分分析》）。其三，高血压、心脏病、糖尿病、甲亢、青光眼、前列腺肥大患者慎用含伪麻黄碱成分的感冒药。前列腺增生患者应避免使用含抗过敏成分的感冒药。其四，目前欧美等很多发达国家都不推荐4岁以下儿童服用感冒药（详情参见第050 页“4 岁以下儿童，国外不推荐使用复方感冒药”的相关内容），而我国目前还没有相关的规定。
