和珅上学时候的情况引起了一个人的注意，这个人叫英廉。
综合《清史稿》、《清史列传》、《御制八旗满洲氏族通谱》和相关方志的记载，我们可以知道，英廉原本姓冯，内务府包衣，汉军镶黄旗人，籍贯辽东沈阳地方（即今辽宁省沈阳市）。据说他的祖籍原本是在浙江嘉兴地区，后来其先祖由于某种原因，率领族人由浙江迁徙到山东地区居住，不久又辗转迁徙到辽东沈阳地区定居下来。英廉的先祖何时归顺后金已不可考。我们只是知道，英廉是镶黄旗包衣旗鼓人冯士勇的第六世孙。
英廉，字六计，号梦堂，一号竹井老人。他生于康熙四十六年（1707年），从小聪明好学，知书识礼，奋发上进。在雍正十年（1732年）考中举人后，他便开始做官，历任笔帖式、江南河工学习、淮南府外河同知、永定河道、内务府正黄旗护军统领、江宁布政使兼江宁织造（并未上任）、户部侍郎、内务府大臣、刑部尚书、正黄旗都统、协办大学士、直隶总督、东阁大学士并加太子太保，同时他还兼任过《四库全书》正总裁等官职。可以说，他是乾隆时期颇得皇帝青睐、信赖的有名的高官之一。英廉在乾隆四十八年（1783年）病逝。为此，乾隆皇帝曾特意拨发白银5000两为其治丧，并赐祭祀于贤良祠，谥文肃。
我们由此可以看出，英廉在乾隆朝始终为官，而且大部分做的都是高官，可以说是身居显位，并没有受到他出身低微的影响。他为官清廉，政声较好，因此受到乾隆皇帝的青睐。
遇到和珅的时候，英廉担任的官职是刑部尚书兼直隶总督。这是个多大的官儿呢？
我们先来介绍一下刑部尚书这个官职。
大清王朝的中央机构分为吏、户、礼、兵、刑、工六部。六部的首脑有尚书和侍郎，都是复职，满、汉各一。刑部“掌天下刑罚之政令”，又与大理寺、都察院一起负责全国各衙门狱案判决的审核。刑部尚书就相当于我们现在的公安部门、检察院、法院三个机关的最高领导人，他一个人身兼三任。这个是他的一个官职。
英廉还有另外一个官职是直隶总督。
