学生一般300人，住校。教材是《四书五经大全》、《性理大全》等，此外还有习字、习射。学生在低级班学习一年半，文理兼通则进入中级班，再过一年半，“经史兼通，文理俱优”则进入高级班。教学以科举考试为中心，学生在监内要练习作八股文，以应付以后科举考试。国子监有一些制度：一是按月考试积分，此法于顺治十七年停。二是历事制，即派监生到六部诸司历练政事3个月，此制度康熙初年停。三是季考月课制，为培养监生的科举考试能力，祭酒3月对监生一考，司业每月十五对监生考试，这个制度实行的时间比较长。国子监在雍正后有所发展，争取到了较多经费，校舍也有所扩充。乾隆初年，对国子监的制度作了改革，严格了师生的选拔制度，加强了教学管理制度，增加了明经、治事科八股，监生肄业期满叙用也得到保障。道光末年，国子监开始衰落，教学制度有名无实，住校人数只百余人。同治二年，只40人。
旗学，为八旗子弟的学校，包括旗官学、八旗教场学、八旗蒙古官学、盛京（沈阳）官学、咸安官学、景山官学、八旗义学等。最初八旗各有自己的旗学，康熙、雍正时，先后设立了景山官学、咸安宫官学，皆隶属于内务府管理，专收内务府的八旗子弟入学。
宗学是为宗室子弟开的学校。顺治十年开始，学制5年，教习从满、汉人中选拔，读满书、汉书，兼习武艺。学生可以殿试授官。光绪三十四年宗学撤。
觉罗学是为觉罗子弟开的学校，立于雍正七年（1729年），满洲八旗各设一学，总称“八旗觉罗学”。觉罗指努尔哈赤伯叔兄弟的旁系子孙，觉罗学学生从8岁以上30岁以下的觉罗子弟中挑补，每人每月给银3两、米3斗及纸张笔墨，并且冬天给炭、夏天给冰，待遇优厚。学生学成之后，与旗人一同应岁科考试及乡试、会试，并可考用中书、笔帖式、库使等官。觉罗学与宗学均由宗人府管理。光绪二十八年（1902年），经翰林院侍读宝熙奏准，将宗室、觉罗、八旗等官学改并为中、小学堂，均由管学大臣管理。光绪三十四年（1908年），正式裁撤八旗觉罗学等，改设八旗高等学堂及左右翼高等小学堂、初级小学堂。
府学、州学、县学是府、州、县设立的学校。其教官有正有副，正教官，府学称教授，州学称学正，县学称教谕，各1名；副教官是训导，员额不定。学生是童生经过入学考试，取得生员（秀才）资格再经过考试，根据成绩分三等：廪膳生，成绩最好，有一定名额，发给月米；其次是增广生，也有一定名额，没有月米；再次为附学生（附于诸生之末故有此称）。府学、州学、县学的课程教育内容为培养官僚而设置，有法律课，讲解清律；政治课，读卧碑；文化教育课，读《四书》、《御纂经解》、《性理大全》、《诗》、《古文辞》、《大学衍义》、《文章正宗》等。课程少，重点放在考课上。考课有月考、季考与岁考。
由于官学是科举的附庸，教学内容与社会实际严重脱离，教官迂腐，管理混乱，考试制度腐朽，月科、季考废弛，学风败坏，遂国子监取消坐监制度。晚清时期，官学已经名存实亡。
