和其他留学生一样，王永志是在《歌唱祖国》的歌声中离开北京的。在20世纪50年代，几乎每一列开往莫斯科的火车上，都会听到这首歌。从1951年到1966年，中国陆续向苏联派出8 310名留学生。
新中国解决了留苏学子的后顾之忧，留学期间的生活费是每月500卢布，这比当时的部长工资还要高。留学期间每人发了两大箱衣服，包括中山装和西装，甚至还有四季穿的袜子。每天的早饭是豆浆、稀饭、白面馒头和酱菜，午饭和晚饭都是八人一桌，四菜一汤。
那个时候，无论是莫斯科大学，还是其他学院，起床最早的是来自中国的学生，上自习学习到最晚的是他们，熄灯最迟的还是他们。
夜晚来临的时候，王永志终于看到了没有参加宴会就匆匆赶来的毛泽东。毛泽东向留学生们问好，对他们说：“世界是你们的，也是我们的，但归根结底还是你们的。希望寄托在你们身上。”
此时，毛泽东正率领庞大的代表团参加十月革命胜利40周年庆祝活动，并出席各国共产党和工人党代表大会。这是毛泽东第二次出国，也是他一生中最后一次出国，目的地同样是莫斯科。
1957 年11 月17 日这一天正是苏联40 周年国庆日，在红场上， 苏联的阅兵队伍展示了当时最先进的洲际导弹。几天之后，根据国家的需要，王永志从飞机设计专业改学火箭导弹设计。3 年后，王永志以优异的成绩毕业回国。
45 年后，作为中国载人航天工程的总设计师，王永志和战友成功发射了中国第一枚载人火箭。王永志完成了他这项压力最大的任务，至今谈起圆梦时刻仍是激动不已，他说：“看着杨利伟自主从返回舱里走出来，我非常激动，当时我流泪了。我这一生因为激动而流泪的次数不多，像这样控制不住地流泪，是极少有的。我们不辱使命，取得了成功。”
在毛泽东接见苏联的留学生10 天后，北京举行了田径运动会， 运动场上的较量似乎也具有了某种政治意义。山东姑娘郑凤荣以1.77 米的成绩打破了由美国人保持的女子跳高世界纪录，全场为之沸腾。
而在莫斯科，当毛泽东听说苏联准备用15 年时间，使国民生产总值超过美国时，他公开宣布：15 年后，中国也要赶上英国。
中央新闻纪录电影制片厂的《十三陵水库》里记录了1957 年冬天，中国各地农村都开始大规模地兴建水利工程的情形：“在我国辽阔的土地上，冬天的苦战决定了秋后的大丰收，靠天吃饭的日子必将结束，让我们乘风破浪跃进再跃进。
