美国居民对人寿保险的思维框架也发生了重大转变,标志性事件是政府开始为所有在职劳动者提供人寿保险,只不过变换了一个名字。1939年,美国政府通过社保法案的修正案创设了遗属保险,这种人寿保险的受益人是劳动者的孩子和配偶。遗属保险非常重要。对于大多数美国人而言,遗属保险的价值远远超过其人寿保险的价值。
如果不把这种人寿保险更名为遗属保险,美国政府将有可能和已经形成规模的人寿保险行业展开直接竞争,甚至会在政治局面上遇到很大障碍而无法推出这种保险,但是更名的举措让他们成功重塑了民众的思维框架,最终使这个措施成为可能。通过将这个政府计划定名为“遗属保险”且不进行宣传,美国政府成功地向公众隐性地提供保障,即使到现在大多数家庭都不知道自己拥有这种保险。因此,商业人寿保险的推销员还是可以正常开展业务,也不刻意提政府提供的保险计划,因为他们知道大多数人都没有意识到自己实际上已经拥有了人寿保险。这是给人寿保险推销员提供的一种便利,但同时也给全社会带来了一定的好处,因为大多数人还是应该在政府提供的保障之外再多购买一些保障。
我们需要在未来针对本书提出的新型风险管理工具进行同样的实验和同样的思维框架重塑,我们必须找到一种方式绕过民众不愿意考虑长期风险的障碍。但我相信经过实验,一定能找到这种路径,当这些工具开始发挥风险管理作用之后,公众对它们的接受程度就会稳固下来。
风险终结于金融创新
一系列令人叹为观止的激进的金融创新给人类历史增添了不少色彩,这是一系列从根基上给我们的生活带来重大改善的创新。通过对历史上创新克服障碍的分析,给未来的发展带来了希望。
对那些看上去有可能造成道德危害的新制度进行实验,已经让我们认识到,风险并不总像我们假设的那样可怕,有时新制度带来的风险远不及其带来的好处。实验也证实,当专业人员学会如何使用金融创新之后,那些一度看上去复杂的问题都可能变成标准化的风险管理工具。
我们通过实验制定了一些复杂且隐性的金融制度,也有一些同类制度来源于不同的文化和历史。这让我们相信,随着信息技术的飞速进步,一些想都没想过的金融创新可能会迅速在世界各地传播开来。对公众思维框架的重塑有时会意想不到地推动风险管理制度成为社会经济重要的支柱。这也让我们满怀希望,未来某一天,目前还令人束手无策的风险终将屈服于新的金融创新。