第5章 简单即为美(1)

我把简约当成自己的努力方向。由于我们把所有东西都造得过于复杂了,普通百姓能买得起的东西就太少,甚至连最基本的生活必需品都很贵(更别说那些人人都想要的奢侈品了)。我们的衣服、食品和家具都能比它们现在的样子简单很多,同时也更好看些。

亨利·福特

在上一章,我们看到一个企业中几乎所有部分的业务利润率都不同。80/20法则提出了一种非常奇特的管理假说,即1/5的公司业务占到利润和现金收入的4/5。相反,公司其余业务的4/5仅仅占利润和现金收入的1/5。这一逻辑确实很奇怪。如果我们假设一家企业的销售额为1亿英镑而总利润为500万英镑,按照80/20法则分析,2 000万英镑的销售额产生了400万英镑的利润,即实现20%的销售回报率;而8 000万英镑的销售额仅获得了100万英镑的利润,销售回报率为1.25%。这就意味着最赚钱的1/5业务其回报率是其余业务的16倍。

需要特别指出的是,在接受检验时,80/20法则提出的这一假说总能证明自身的正确性,或者说与事实相差无几。

这是怎么回事呢?虽然凭直觉我们也可以判断出某些业务比其他业务更赚钱,但这些业务的利润率怎么会是其他业务利润率的16倍?这让人难以置信。而且,一般情况下,初次看到这一结果时,委托我核实生产线利润率情况的主管也都不能相信。甚至在亲自检验并证实了这一假设后他们仍感到困惑。

遇到这种情况,管理层通常不会舍弃那些赚不了多少钱的80%的业务;在他们看来,这80%的业务对日常性开支的贡献很大。他们认为撤销这80%的业务将导致企业利润显著下降,这是因为在任何成熟的业务运作计划中都不可能省略80%的日常性开支。

在面对这些异议时,公司的咨询师一般都会向管理层做出让步。这样一来,公司仅取消了最不赚钱的那部分业务,且仅投入很小的力量来拓展盈利最多的那部分业务。

然而,这种由误解而引发的妥协十分危险。很少有人思考为何某些业务利润率如此低。更没人思考在理论和实践中,一家公司能否只做最赚钱的买卖而省去80%的日常性开支。

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