假设你正置身于一个让人疯狂的赌场，里面全是轮盘赌。所有号码的赔率都是35∶1，但个别号码在不同台面上屡屡出现。例如，在一个台面上，号码5每20次中出现一次，而在另一个台面上，它每50次中才出现一次。如果你恰好在某一台面选对了号码，那么你将大赚一把。而如果你守着每50次里仅出现1次的台面不放，那么你将输得精光，不管你刚开始玩儿时赌资多么雄厚。
同样道理，如果你能辨别出在哪一领域公司将大幅获益，那么你就可以在这一领域追加投资、大干一场。而如果找到了公司亏损的领域，你也可以减少损失。
在这里，“领域”可指任何方面。它可以是一种产品、一个市场、一类客户、一门技术、一个分销渠道、一个部门或分支机构、某个国家、某种交易或者某种类型的员工或团队。你要做的就是确定哪些属于盈利部门，并扩大在这些部门的业务，同时，找出那些亏损领域并从中撤资。
我们习惯于以原因和结果、常规关系、平均收益、完全竞争与可预期的结果等方式进行思维。然而，这并非现实世界的本来面目。在现实世界里，原因和结果间的关系模糊不清，复杂的反馈回路干扰了投入，平衡转瞬即逝并带有迷惑性，存在一种反复出现但不规则运作的模式，公司间从来没有在公平基础上开展竞争而且也不可能在各个业务领域都获得盈利，一小部分幸运儿总能在市场竞争中占据优势并获取高额回报。
从这一角度看，大公司极其复杂并且经常变换合作伙伴。有些公司顺应天时，收获颇丰，而其他公司则逆规律行事，损失极大。由于我们无法分辨事实真相，也由于统计制度的中和与高度扭曲效应，所有这一切都变得模糊不清，80/20法则的巨大效用被忽视了。在商业领域，我们所看到的是企业运作的净效应，然而这并非全貌。在表象之下，潜藏着相互对立的积极性和消极性投入，二者相结合产生了我们所观察到的表面效应。当我们分辨出表象之下的所有力量时，80/20法则的效用才会得到最大限度的发挥。这样，我们就能消除负面影响，将积极力量的作用发挥到极致。
公司如何运用80/20法则提高利润
上面谈到的历史、哲学、理论已经够多了！现在我们需要转向实际应用，任何企业都能从80/20法则的实际应用中获益。现在就来告诉你如何做到这一点。
第4章到第7章将介绍利用80/20法则提高利润的最重要方法。第8章则告诉我们如何将80/20思维运用到商业运作中，这样，我们就能获得相对同行和竞争对手而言的不对称优势。
下一章，我们以所有公司中80/20法则的最重要用途为开头：区分真正盈利和实际亏损的领域。每个商人都认为自己已经明白了这一法则，但他们的认知几乎都是错误的。如果他们真正明白了其中的道理，经营状况将因此而改变。
