可这个命令下得太晚了，对于俄军来说，失败的命运已不可逆转。
仲春的维斯瓦河沿岸，树木青翠，芳草如茵，春天的气息令人陶醉。然而，5月1日晚，千余门炮的怒吼撕碎了春夜的宁静。顿时，山摇地动，烈焰熊熊，炮火的闪光照亮了被摧毁的俄军阵地和惊慌失措、四处奔逃的俄军士兵。俄军的大炮几乎没有还击，它们不是被德军摧毁，就是沉默地蹲在那里。因为，俄军炮弹奇缺，每个炮连仅10发炮弹，每门炮只摊到1发炮弹。
毁灭性的炮击持续了整整几个小时。
德国飞机此时第一次出现在东线战场上，它们成群地在俄军阵地上投弹和扫射。当时的飞机威力有限，但对俄军士气的摧毁却是不可小视的。俄军士兵几乎全部是由不识字的农民组成，他们对于在他们头顶上的喷吐着死亡火舌的“铁鸟”惊骇不已，似乎是死神在天空飞舞，一看到飞机飞来便赶紧把头埋在战壕里，生怕死神将他们抓走。
5月2日上午10时，德奥军的大规模冲锋开始了。冲在最前面的是骑兵师，挥舞着马刀的骑兵冲到俄军阵地时，被炮火震得昏头昏脑的俄军士兵探头张望，还不明白发生了什么事，他们伸长脖子的脑袋就成了德军刀下的战利品。
防守果尔利策地区的俄第3集团军，当天就土崩瓦解了。溃退的俄军几乎丢弃了他们所有的装备。西南方面军总司令得知果尔利策防线崩溃的消息，立即命令果尔利策被突破防线两侧的俄军不惜一切代价地投入到封锁突破口的战斗中去。
果尔利策战役中有一段小插曲。那是果尔利策战役开始后的一天，德军在东线战场首次使用毒气，其用意是想分散俄军统帅部的注意力。麦肯逊突击集团的左翼德军使用了一支专门施放毒气的部队，他们把装有毒气的圆筒在阵地上一字排开，每两米一个。然后，测定风向，在风向和风力适宜的时候便一齐把圆筒盖打开。从圆筒里冒出一团团黄绿色的烟雾，这一大串黄绿色的烟云纠缠在一起形成一层贴地飘移的烟云层，烟云在微风吹拂下贴地滚滚向前。这是德国研制的致命的窒息性氯气，它比空气重三倍。它贴着地面坠入战壕，隐蔽在战壕里的士兵吸进了这种毒气就会痛苦地窒息而亡。但这次施放的毒气却因风向的改变被吹到麦肯逊突击的阵地上，不少德军士兵被自己的毒气闷死了。这次施放毒气，俄军竟浑然不觉，德国人也严格保密，直到战后很多年才被披露出来。
