中国古代的井田制度，一直以来，聚讼纷纭，莫衷一是，无法得出一个结论来。通常一般人研究井田制度之主要参考书有下列数种：
1.《孟子》；
2.《周官》①；
3.《春秋·公羊传》②；
4.《汉书·食货志》③。
孟子时，井田制度已不存在。由于《周官》为战国末年晚周之书，此时井田制度破坏已有二三百年。故《周官》亦不可靠。商鞅在秦变法，以中国东方之制度去西方实行变法，但此时东方早已变了。
所以，欲研究井田制度，上述四种古籍已不可靠，应找《孟子》以前之史料。
战国之时、孟子之时均已无井田制，故此时讲井田制已无凭据。胡适之先生谓并无井田制度，然而并无证据足以证明其说。
讲井田制，宜根据钟鼎文讲，不过单靠钟鼎文，材料不够。
总之，井田制度乃跟随封建制度而来。
何谓封建？中文之意，即“封土建国”。
“封”者，《周官》云：“制其畿疆而沟封之。”意即由大司徒圈划一块土地，在土地之四周筑以水沟而成封土。
