第一次世界大战的最后一场战役就是日德兰海战，作为最后也是最为辉煌的一场战争，英国皇家海军的水上飞机母舰在这次战斗当中爆发了它最终的光芒。
日德兰海战，德国称为“斯卡格拉克海峡海战”。
1916年5月31日至6月1日，是英德双方在丹麦日德兰半岛附近北海海域爆发的一场海战。这是第一次世界大战中最大规模的海战，也是这场战争中交战双方唯一的一次全面出动的舰队主力决战。最终，莱因哈德·冯·舍尔海军上将率领的德国公海舰队以相对较少吨位的舰只损失击沉了更多的英国舰只，取得了战术上的胜利。杰利科海军上将指挥的皇家海军本土舰队成功地将德国海军封锁在了德国港口，使德军在战争后期几乎毫无作为，从而取得了战略上的最终胜利。
这场战争究竟谁取得了胜利，其实根本说不清楚，英国和德国打了三年的海战，彼此之间不断地进行海上封锁和空中袭扰，最终也才进行了一次主力舰队的角逐，双方各有损失，并且各自说自己是胜利者。英国所谓的胜利是什么呢，就是对德国舰队的海上封锁取得了成功，而德国所谓的胜利就是英国皇家舰队的损失远远超过德国海军。当时英国负责指挥的是约翰·杰里克和戴维·贝蒂海军中将，而德国负责指挥的是德国公海舰队总司令莱因哈德·冯·舍尔上将。英国当时制订的战略计划是派出一部分小队将德国海军的主力舰队引诱出来，然后进行围歼，然而出乎意外的是德国也制订了几乎相同的战略战术，舍尔上将也决定派出一部分兵力将英国舰队主力引诱出来进行消灭。
1916年5月31日凌晨，德国希佩尔海军中将按照计划率领一支由5艘战列巡洋舰、5艘轻型巡洋舰和30艘驱逐舰组成的“诱饵舰队”驶出威廉港。两个小时后，舍尔亲率公海舰队主力也秘密地离开了威廉港。舍尔的主力舰队有16艘“无畏”级战列舰，共计59艘战船。舍尔的主力舰队就躲藏在“诱饵舰队”之后50海里处。但这一计划成功的关键是能否做到隐秘，恰恰在这一点上德国出现了疏漏。其实英国人早就破译了德国密码，在5月30日下午，英国舰队就接到了伦敦的情报：“德国公海舰队将于明日出航。”随后，英国侦察机也证实了这条情报，于是，英国舰队统帅杰里克决定迅速集结舰队与德国舰队决战。
当时，英国海军舰队拥有24艘“无畏”级战列舰，为世界各国海军中实力最强的，并且杰里克在接到情报后就立即调动了一切能够调动的战舰集结在斯卡帕湾。这支舰队包括24艘“无畏”级战列舰，以及其他共计99艘战舰。
与此同时，英国舰队贝迪将军也接到命令，让他于31日下午和主力舰队会合，于是，他带领他的巡洋舰队也驶离了福斯河湾基地。
