同气球一样，风筝的前景似乎更加被看好。
其实，风筝在海军中的应用最早可以追溯到1806年，当时，科克伦勋爵操纵一只风筝从英国皇家海军“帕拉斯”号护卫舰上起飞，沿着比斯开湾沿岸播撒传单。大约在半个世纪之后，科克伦的儿子——海军上将查尔斯·科克伦爵士设计并实验了一种拖曳“鱼雷”（装满火药的木桶）的方法。尽管这个方法是可行的，但从未付诸实践。此后，人们对于风筝的兴趣逐渐减小。
19世纪90年代初期，澳大利亚人劳伦斯·哈格雷夫发明了箱形风筝，这时才重新唤起了人们对风筝的兴趣。这种箱形风筝能搭载一人进行飞行，而且从空气动力学的角度来看相当稳定和易于操作。实际上，这种风筝技术已经非常成熟了，只需加上动力装置，就可以成为飞机了。
在气球和风筝方面，英美进行了多次的试验。
在巴登·鲍尔陆军上尉的主持下，英国陆军开始进行了风筝飞行试验。在雷金纳德·塔珀海军中校的鼓励下，巴登·鲍尔陆军上尉还与海军合作进行了海上飞行试验，内容包括从英国“大胆”号驱逐舰向另一艘灯塔船运送信件。但英国海军部对此并不感兴趣，无意开展进一步的试验，风筝飞行实验也就此搁浅。
在1900年前后，美国人塞缪尔·科迪开始在英国进行载人风筝飞行试验。1903年，塞缪尔·科迪致函海军部，请求演示他的风筝飞行，时任海军上校的塔珀对此并未引起足够的重视，只是略表同情地象征式地召开了一次听证会。其实，皇家海军对风筝本身并不感兴趣，只是对风筝是延长无线电电波传播距离这一有效手段感兴趣，塔珀针对风筝的这一有效手段的开发和利用向上作了汇报。
也许是美国人塞缪尔·科迪的运气不好，更重要的是他没选对时间和部门。如果高层认可更好，如果某些部门能顶住压力也会有转机和希望。然而，科迪从1907年开始又进行了一系列深入的试验。但到了1908年底，终于得到了英国官方的通知，却称海军大臣们无意将载人风筝装备皇家海军。这真是科迪的不幸。
1903年4月，英国“威吓”号旧装甲舰和“海军”号驱逐舰成功进行了风筝飞行试验。尽管一些部门对此表示怀疑并设置障碍，但英国“威严”号和“复仇”号战列舰、“好望角”号大型巡洋舰、“桃瑞丝”号二等巡洋舰还是冲破种种阻力安装了风筝飞行系统。
