“可真让人着迷,”他说,“大象岛的黑色岩石、阳光、河里的小船。啊,活着真好。”他顿了顿,又补充道,“你不这么觉得吗,小姐?”
罗莎莉·奥特本简短地说:“还不错。我觉得阿斯旺是个阴沉的地方,旅馆有一半的房间是空的,人人都跟一百岁——”
她打住了,咬着嘴唇。
赫尔克里·波洛眨了眨眼睛。“没错,我一只脚已经踏进棺材里了。”
“我??我不是说你,”女孩说,“对不起,那样说很不礼貌。”
“没关系,你当然希望有年纪相仿的同伴。啊,其实,至少有一个年轻人。”
“那个一天到晚跟母亲坐在一起的人?我喜欢他母亲,不过我觉得他看起来很讨厌——很自负!”
波洛微微一笑。“那么我——也是很自负吗?”
“哦,不是的。”
显然她对这个话题没什么兴趣,不过波洛好像并不生气。他只是平静而满足地说:“我最好的朋友说我非常自负。”
“哦,”罗莎莉含糊地说,“我想你有值得骄傲的地方。可惜我对犯罪一点兴趣也没有。”
波洛严肃地说:“你没有什么罪恶的秘密可隐藏,这一点让我很高兴。”
她疑惑地扫了波洛一眼,就在这一瞬间,她不快的脸色起了变化。波洛似乎并没注意到,只是继续说:“小姐,你母亲今天没吃午饭。不是哪里不舒服吧?”
“她不适应这个地方,”罗莎莉简单地说,“我就盼着早点离开。”
“我们是旅伴,对吧?我们会一起坐船去瓦迪·哈勒法①和第二大瀑布吧?”
“是的。”
他们走出公园的树荫,走到尘土飞扬的环河路上。五个警觉的卖念珠的小贩、两个兜售明信片的、三个卖石膏护身符的、两个出租驴的男孩,以及零星几个心存希望的乞丐朝他们拥了过来。
“要念珠吗,先生?质量很好,很便宜的。”
“小姐,要护身符吗?看——伟大的女王——非常幸运。”
“你看,先生,真正的宝石,非常好,非常便宜??”
“你想骑驴吗,先生?非常棒的驴子,‘威士忌苏打’驴子,先生??”
“你想去采石场吗,先生?这是一头好驴子,其他驴都很差,骑上去会摔倒的??”