“可真让人着迷，”他说，“大象岛的黑色岩石、阳光、河里的小船。啊，活着真好。”他顿了顿，又补充道，“你不这么觉得吗，小姐？”
罗莎莉·奥特本简短地说：“还不错。我觉得阿斯旺是个阴沉的地方，旅馆有一半的房间是空的，人人都跟一百岁——”
她打住了，咬着嘴唇。
赫尔克里·波洛眨了眨眼睛。“没错，我一只脚已经踏进棺材里了。”
“我??我不是说你，”女孩说，“对不起，那样说很不礼貌。”
“没关系，你当然希望有年纪相仿的同伴。啊，其实，至少有一个年轻人。”
“那个一天到晚跟母亲坐在一起的人？我喜欢他母亲，不过我觉得他看起来很讨厌——很自负！”
波洛微微一笑。“那么我——也是很自负吗？”
“哦，不是的。”
显然她对这个话题没什么兴趣，不过波洛好像并不生气。他只是平静而满足地说：“我最好的朋友说我非常自负。”
“哦，”罗莎莉含糊地说，“我想你有值得骄傲的地方。可惜我对犯罪一点兴趣也没有。”
波洛严肃地说：“你没有什么罪恶的秘密可隐藏，这一点让我很高兴。”
她疑惑地扫了波洛一眼，就在这一瞬间，她不快的脸色起了变化。波洛似乎并没注意到，只是继续说：“小姐，你母亲今天没吃午饭。不是哪里不舒服吧？”
“她不适应这个地方，”罗莎莉简单地说，“我就盼着早点离开。”
“我们是旅伴，对吧？我们会一起坐船去瓦迪·哈勒法①和第二大瀑布吧？”
“是的。”
他们走出公园的树荫，走到尘土飞扬的环河路上。五个警觉的卖念珠的小贩、两个兜售明信片的、三个卖石膏护身符的、两个出租驴的男孩，以及零星几个心存希望的乞丐朝他们拥了过来。
“要念珠吗，先生？质量很好，很便宜的。”
“小姐，要护身符吗？看——伟大的女王——非常幸运。”
“你看，先生，真正的宝石，非常好，非常便宜??”
“你想骑驴吗，先生？非常棒的驴子，‘威士忌苏打’驴子，先生??”
“你想去采石场吗，先生？这是一头好驴子，其他驴都很差，骑上去会摔倒的??”
