总一郎经常发烧，而且是四十几度的高烧。没有咳嗽也没头痛的发烧，阿新将它视为“身体成长的一环”，但喜代认为这是“总一郎脑筋特别好的证明”。不是身体，而是大脑过度成长所散发出的热。
由于茉莉不太发烧，因此关于哥哥的发烧，她认为妈妈的看法是对的。因为要说身体的话，她自己也有在成长。
总一郎自己对于这点倒是没说什么。只是，因为拒绝进食而被量体温，被迫躺在床上。烧退之前，茉莉不能进入总一郎房里。
总一郎请假没上学，茉莉也不去上学。没有哥哥在的学校，根本没什么好去的。喜代为此发了一些牢骚。但阿新说，不想去就别去，没关系。然而无论爸妈说什么，茉莉都充耳不闻。
尽管如此，见不到总一郎的家中变得阴沉、疏离而寂寥。即使打开电视，看的也净是大人的节目，感觉家中的一切将茉莉排除在外，还责备茉莉偷懒不上学。母亲整个心思都在哥哥身上。
茉莉半带着离家出走的心态在街上晃了一小时。午后的街热闹祥和，人、巴士或电车都忙碌地动着。柳桥联合市场是茉莉和喜代经常来的地方，所以茉莉很熟。这里有泡着清香新茶的茶叶店，也有蔬果堆得像小山的果蔬店，还有丰富到令人惊讶、百看不厌的鱼店。
茉莉很喜欢鱼店，听着气势惊人的叫卖声，看着店里的人穿着濡湿的橡胶长筒靴利落地工作，像在确认似的，盯着每一条鱼的脸看，例如厚实肥满的雀鲷、真鲷、褐石斑鱼，像蛇一样长的白带鱼，简直像小箱子的箱河豚。
“哎呀，茉莉，你怎么来了？”在市场闲晃时，认识的大人向她打招呼，“不用上学啊？”
茉莉想有模有样地和他们闲话家常，于是用他们的口音回答：“我请假啦，因为我哥哥发烧。”
有人说：“哎呀，这真是令人担心啊。”
也有人说：“所以你出来买东西啊？真是了不起啊。”
也有人说：“回家路上小心哦。”
这里不同于高地上的住宅区，是另一个世界。是外界，也是都会，更是茉莉唯一知道的“世上”。
从市场再往前走，有一座小神社。狭小的巷道里红柱并排，有鸟居，走进鸟居之后，神社坐落于巷子边，面向巷子。这座神社被夹在大楼与大楼之间，即便天气晴朗也像个阳光照不到的秘密场所。
走到这里真的有点累了，茉莉蹲下来休息。这是个夏天也很阴凉的地方。吃着从厨房拿出来、放在裙子口袋里的零食，张开双手，玩单脚伫立的“试炼”游戏，或是出神地望着天空。
天空总是在那里。在茉莉的上方，在世界的上方。
红柱并排的巷子，也是个跳舞的好地方。
