一
如华携着女儿带一颗碎了的心来到西雅图时，是想给自己找一份出路。师姐因为早知道刘建和小柳好上了，格外担心如华的处境。听说刘建在和如华大吵之后，开车跑了，就知道刘建是去了加州，找小柳去了。如华在电话里痛哭流涕，说我怎么办？师姐说来这里吧，我们实验室的杨文廉刚离婚，两个孩子，女孩4岁，儿子才1岁多，想找个人帮忙照顾孩子，再干点家务。如华就买了单程机票，带着女儿贝贝，来到了西雅图。
初见杨文廉，是个憨厚的北方人，个儿不高，戴一副老式白边眼镜。见到如华笑一笑，很木讷的样子，只是眼睛相触的一瞬间，有一种清澈明亮。如华心中有点诧异，再看时，却只见平静。公寓不大，倒有三个卧房，如华和女儿一间。杨文廉工作忙，就把家都交给了如华。如华说我也付一点儿房租吧。杨文廉说不用，你只要帮我照顾好孩子就行。如华就住进来。虽说是有点尴尬，一家不是一家，两家不是两家。但如华那时就是那样一个情形，能有一个栖身之所就是好的。
婚姻就是一种生活状态。一旦打碎，一切重来，就像抽走了大梁，一栋房子就地坍塌，只好重新建立。如华那时是旧的倒了，也没有力气建新的，能有一个地方养养伤，已是天可怜见。
三个孩子，动不动吵成一片。如华是个马马虎虎的女人，以往跟刘建过日子时，倒是刘建干活儿比她多。刘建是那种有点洁癖的人，擦桌子还得吊一吊线，看看擦没擦干净。杨文廉长得粗犷，行事也粗犷，对家务，只求得过且过，油瓶子倒了，碰了脚才去扶，一身的衣服，没人问就不换。平日里回来得晚，也没话，房间里若没孩子闹，窒息得像将死的鱼。如华是因为与刘建赌气才跑出来，看到眼前这般场景，心凉了半截。再说离得远了，心里的气也消了很多，又念起刘建的好处。其实刘建说得也明明白白，他是下决心要与小柳断掉的，那时好上，也是因为异国他乡，没有温暖，又病着，高烧好几天，小柳开了几个小时的车，千里迢迢来照顾他，人心都是肉长的，一感动，就出了轨。如今如华来了，两面不讨好他也没意思，他想好了，做了选择，会跟小柳断掉，唯一的条件是给他时间。但如华忍耐不了小柳的电话，也忍耐不了刘建接小柳电话时那种温和的安慰的语气。别人听不出，如华还听不出吗？大学五年，他们在二年级就好上了，他们是一起长大的，如华明白刘建就像明白另一个自己。刘建的或轻或重的脚步，刘建在打定主意之后那听起来很轻微的沉吟。如华有时恨起来会揪自己的头发骂自己傻。当年小柳与男朋友分手时，如华还同刘建去安慰她，想来也许就是那时小柳爱上了刘建。你想，正为情伤，一个温文尔雅体贴入微的师兄来安慰，对小女生的小柳来说，移情的作用肯定是有的。不然，小柳为什么刚来美国就办担保让刘建来？如华不敢说小柳和刘建在国内就怎样，但感情上的微妙改变，如华想来，肯定是那时种下的种子。如华心中不甘的是，自己怀着梦想来到美国，就是为了知道刘建和小柳的情事？
白天三个孩子吵吵闹闹。如华忙得手脚不闲，没时间想心事。到了晚上，心事就挡不住地钻出来。那段时间，如华做梦的时间倒比睡觉的时间多。每晚都被梦境中的真实惊醒。而那梦总是一样的场景，一样的情节，挥之不去，让如华心如刀绞。
