新世纪伊始，早已经饱和的世界经济给亚洲各国带来了空前的经济萧条，有一个国家彻底崩溃了，失业率超过了15%，一千万失业者遍及全国各地。全国有80万学生拒绝上学。学校内的教师又遭受到学生的暴力行为，殉职者人数高达1200人。就在这个时候，一部新的法律出台了——《新世纪教育改革法》，即BR法案。所谓BR法案，就是为了消解公民对学校的崩溃、对卑劣少年的恶性犯罪引起的愤恨；为了培养青少年们在逆境中排除各种困难，并由此获得坚韧不拔的生存能力，并使青少年们从大人们手里夺回原本就属于他们的权利。
从全国所有中学3年级的班级中，每年随机地选出一个班级，并把学生们送往某个孤岛上。发给每个学生地图、粮食及各种各样的武器，让他们自相残杀，直到只留下最后一个为止。时间限度为3天。学生们必须佩戴装有窃听违反规定即自行爆炸的特殊项圈。在此期间的学生杀人、致人伤害、持带枪械等违法行为都不受法律限制。
游戏规则如下：
每人获发粮食、水、地图、指南针、手电筒以及随机的一款防身武器；每人强制佩戴特殊装置颈环，防震防水防火，强行破坏则会立即爆炸；场所中某些地区由电脑随机挑选为禁区，闯入者颈环启动爆炸死亡；禁区面积会随时间逐渐增大；每六个小时会有广播告知已死亡人员名单以及接下来六小时内的禁区位置；场所被士兵严密包围，没有逃走可能；超过24小时无人死亡，剩余生还者颈环启动爆炸；72小时后仍未分出优胜者，启动所有生还者颈环爆炸；仅能有一名生还者获得生存权，并护送回国，获得总统亲笔签名。这一年，香川县城岩中学三年B班被选为游戏班级。毫不知情的同学们以为是去毕业旅行而登上通往地狱的大巴车。当他们醒来时已经到达了游戏区，每个人的脖颈上已经戴上了颈环。电视里主持人犹如宣布游戏规则一样以欢乐的语气读着一条又一条令人毛骨悚然的游戏规则，所有人都被吓坏了。有的人想要反抗，却当场毙命。
接下来，残酷的游戏规则和令人绝望的生存条件，使得班级里的年轻人开始了相互杀戮。善良或者凶残，主动出击或者被动防守，同学们开始了各自的计划，人性的丑恶在血腥的屠杀中暴露无遗。
最后，幸存下来的三个学生与北野正面交谈，北野用水枪引诱七原朝自己射击，想借七原的手结束自己凄凉寂寞的一生，他中枪之后又起身接女儿的电话才影射出另一个孤独的故事。
