成为学习者
最后，修习静默需要敞开我们的头脑，让它发生变化。这并不是改变至爱者的意愿。祈祷或静默就是消除任何妨碍我们觉察到至爱者意愿的态度、行为和心理疾病。这并不是要我们创造公正、和平、健康、和谐与包容，而是拆除我们心中恐惧的藩篱，这样，对人类大家庭中的所有成员来说，通过我们这些器皿，公正、和平、和谐与包容就能变成现实。静默赋予了我们无畏的幻想和行动。
我的朋友兼同事西奥多拉向我介绍了作家兼教育家贝蒂·苏·弗劳尔斯（Betty Sue Flowers）摸索出来的改变生命的做法。在一个西奥多拉参加的会议上，主持人要求每个人用三种不同的方式来简单介绍一下各自的生平：首先是以受害者的身份，其次以英雄的身份，最后以学习者的身份。这是三个非常不同的故事，具有三种迥然不同的能量和结果。受害者会觉得有必要捍卫、辩护或复仇。英雄会感到理直气壮，进行自我宣传或希望得到认可。
而学习者呢？学习者会寻求启示和指点，并纠正自我的错误。
学习者会敞开自己，在每种情况下探索新的事物，尤其是具有挑战性的东西。用图图大主教令人印象深刻的话来说，受害者和英雄的思维模式仅仅想要将“安全的雷同性”（safe sameness）——可以预见和熟悉的东西——永久化。这是封闭式的思维定式。当我进入静默中时，最初我常常感到自己更像个受害者或英雄。当我更深地放松下来时，我立刻知道，某些转变性的、消除恐惧的东西正在出现，让我放松戒备，敞开自己，成为学习者。
一个诸圣堂的成员曾经写信问我：“如果你祈求上帝引领你摆脱某种艰难的处境，并由此想到了一个你绝对意想不到的奇妙对策，那么，这是个恩典呢？还是祷告的结果呢？ ”她想知道这种现象是怎么回事，因为在领受圣餐以后，这种事情再三发生在她身上。
我的回答是，它同时是两者：恩典和真诚的祈祷。它们是不二的，是相同的。在静默中，在祈祷中，我们领受到恩典。
这个教友解释说，当她领受圣餐回到座位时，她的脑海中浮现出这样的景象：她头顶的天灵盖被打开了，睿智而重要的想法和对策通过天灵盖进入了她的心中。“我想，这就是你所说的敞开。”她写道，“当然，在此期间我感受到了上帝的推动和他赐予的对策。”
有时候，经过长久的静默以后，我们才能找到对策；而有时候，这些对策却犹如不速之客。但是，由于学习者具有开明坦率的态度，获得这两种体验会变得更容易些。当人们让自己屈服于恐惧时，他/她根本无法学习。消极的、条件反射式的人生定位，不会给学习留下容身之处。它让我们相信，自己已经懂得了所有事情。一旦有了这样的想法，我们就无法了解至爱者在我们的生命和世界中呈现出来的东西。在我十几岁时，我父亲经常告诉我：“儿子，你必须认识到，你并非无所不知，无所不晓。”
这就是静默习惯的全部含义。它是“学习者的祈祷”。正是那种理智的、智慧的、勇敢的、清醒的、诗意的或崭新视角的体验，在进入我们开放的心灵和大脑以后启发和改变了我们。
