一年来只能喝苦水、吃鹌鹑和吗哪的以色列人，终于品尝到了新鲜的水果，其激动的心情可想而知了。但就在他们为找到了物产丰富的沃土而欢呼的时候，除了以法莲支派的约书亚和犹大支派的迦勒外，其余的探子都灰心丧气地告诉人们，这些地方几乎不可能征服，当地的勇士都强壮高大，武器装备精良，城墙厚实坚固，以色列人最好打道回府，再回埃及去吧！不过，迦勒与约书亚坚持认为，敌人并没那么可怕，只要我们齐心协力，一定可以进驻这块沃土，他们要求百姓勇敢地向迦南前进。
百姓们又一次绝望了，历尽千辛万苦之后，迎来的却是不可战胜的强敌，再往前走岂不是羊入狼口？难道这就是摩西所称的“流着奶和蜜”的地方吗？绝望之下，他们根本听不进迦勒与约书亚的建议，愤怒的民众居然要用石头将两人砸死。他们强烈要求重选一位领袖，带领民众返回埃及去。
面对失控的民众，无奈的摩西失望到了极点，他绝望地来到旷野，请求上帝的声援。
上帝又一次为这些反复无常的以色列人所震怒，他告诉摩西，他要毁灭这些信仰摇摆的人。面对上帝即将到来的惩罚，相信摩西是最痛苦的，他虽然为同胞的不争气而伤心，但更不愿看到他们受到上帝的惩罚！他苦苦哀求上帝饶恕自己的百姓。我们知道，摩西之前的每次求情，都能得到上帝的原谅和宽容，但这次上帝真的很生气，所以后果很严重：惩罚首先应验在了前去迦南侦察的十二个探子身上，除了约书亚和迦勒之外，其余十人突然全都患上了奇怪的病。这病来得突然，发作也很快，十人迅速发病倒下，还没有查出病因就死掉了。然后，上帝告诉摩西，作为惩罚，他的百姓将不能按期进入应许之地，以探子侦察的时间一天抵一年，以色列人将要继续留在旷野中，经受四十年的漂泊之苦。不仅如此，所有二十岁以上的人，除迦勒和约书亚外，都要在四十年的流浪中死在旷野，不能进入应许之地！
这是多么残忍的惩罚呀！只是因为心中胆怯，只是因为抱怨，居然要用近百万人的生命作为惩罚！不知能说什么了，我仿佛看到通往迦南的路上，这些追悔莫及的人，一个个倒在回归故乡的路上，他们永远也到不了那个梦中的地方了。
从此，以色列人在西奈旷野，开始了近四十年无目的的飘流。可以想见，在绝望气氛的笼罩下，这四十年的日子是何等的难熬。一个人如果说没有了希望，时间对他而言就只是一种残忍的折磨罢了，更何况，这些百姓不仅没有希望，而且是被上帝判了死刑的行尸走肉！在随后的四十年中，绝望的百姓就在加低斯到以旬迦别（位于亚喀巴海湾之顶端）一个不大的范围内徘徊、流浪、倒下。
在这几十年里，还发生了一起由几个支派的领袖带领所发起的叛乱事件。叛乱的起因是这些支派的领袖希望得到和摩西、亚伦同等的权位，甚至想取而代之。上帝又一次暴怒，他将大地裂开，让图谋不轨的支派领袖，甚至他们的家眷，包括无辜的孩子，都掉进了无底的深渊。然后，上帝的怒火还烧死了二百五十位反叛的支持者，上帝再次在绝望的以色列人中显示了他的威力！
