岂料，西班牙人并不好对付。埃尔卡内的500名守军与5000名美国人整整纠缠了一天的时间，而不是谢夫特预料的2个小时；突击圣胡安高地的两个师更是费尽九牛二虎之力才占领了阵地。在整整一天的时间里，人数上处于1：10绝对劣势的西班牙人却顶住了美国陆军最精锐的部队，造成了美军1385人的重大伤亡。
这一仗打完，美军人人心惊肉跳，瞻望前景，更是不寒而栗，要知道，埃尔卡内和圣胡安高地只是西班牙人主要防御阵地的前哨而已。随军记者理∶查得·戴维斯沮丧地写道：“若再有一次7月1日这样的胜利，我军就非撤不可了。”就连一向无所畏惧，在攻打凯特尔山表现出众的罗斯福也备感气短心虚，他写道：“到目前为止，我们付出了惨重的代价终于赢了，但是西班牙人打得非常顽强，面对现代化的步枪向这些战壕冲锋，真是太可怕了。我们必须得到帮助，需要几千人、大炮以及食品和弹药。”
此时，不幸染上重病的谢夫特少将更如一只泄了气的皮球，整日愁眉苦脸。他强撑病体，爬起来拟了两封十万火急的电报。
一封是向桑普森告急求援；另一封则电告华盛顿，说形势严峻，请求批准他的部队立即撤军。
