8年前，史玉柱辞去公职，带着东挪西借的4 000元钱和耗费9个月心血开发出来的M-6401桌面排版印刷系统飞往深圳。他利用报纸《计算机世界》先打广告后收钱的时间差，把全部的4 000元做了一个8 400元的广告。4个月后，他赚回100万。
1991年，史玉柱创办巨人公司，开发出一系列针对中国市场的计算机“汉化”产品，虽然技术上并不复杂，但凭此，巨人很快成为中国知名的高科技企业。 “到深圳去当史玉柱”，成为无数学子到1万次以上。社会办寻呼台的热潮也一浪高过一浪，仅北京平均每周就有两家寻呼台开业。社会上还流行着这样的话：“要想富，上寻呼”，“有事，你呼我”。
一年后，中国的寻呼机用户突破6 546万，名列世界第一。而在中国引入寻呼业务之初的1984年，全国用户仅4 000人。
在许多人的记忆中，这年春节并没有太多喜庆、欢乐的色彩。还未走出农历新年年关，改革开放总设计师邓小平就去世了。他已经无法完成自己最后的心愿：到回归后的香港看一看。
北京的街头，给邓小平送行的队伍中，一些年轻人竖起一面旗帜，上面写着：“再道一声，小平您好。”在深圳，许多市民自发点燃蜡烛，在深南大道旁的邓小平画像下祭拜，不少人失声痛哭。在书店里，邓小平的画像出现脱销。
一些企业在年初便开始遭遇危机。
1月，《经济参考报》刊登系列报道，披露“秦池白酒是用川酒勾兑”，名噪一时的山东秦池酒厂开始陷入崩溃。在郑州，曾经引领潮流、红火一时的亚细亚商场，因为快速扩张，导致资金链断裂，陷入绝境。销售额曾达到80亿的三株公司，因“虚假广告”等原因，官司缠身，企业逐渐分崩离析。
在珠海，1月的很长一段时间里，巨人集团总裁史玉柱都把自己关在总裁办公室里，拒绝与外界接触。他拉下所有的帷幕，在不见一丝阳光的大房子里孤寂地坐着。《沉浮史玉柱》的作者朱瑛石在书中写道：“1997年之前的史玉柱天不怕地不怕，高呼口号‘要做中国的IBM’，横冲直撞，最后惨败，留下一栋荒草肆虐的烂尾楼，外加几亿元巨债。”
