17世纪，纵然雅典卫城的巴特农神庙被战火烧毁，只剩下满目疮痍的断垣残壁，它的巨大声望也让人丝毫不敢不敬，甚至还要佯装出极度崇拜的模样。
声望会阻碍我们看到事物的本来面目，彻底麻木我们的判断力。大众和个人一样，都需要对一切事物有简单明了的现成意见，尽管这些意见的普及度与其正误毫不相干，尽管它只是声望的产物而已。
现在我们来谈谈个人声望，这与人为的或先天的声望完全不同。
这是一种与一切头衔和权力无关的声望，且只为极少数人拥有。
当某个人拥有这种声望时，他就能够对和自己拥有平等社会地位的人，施以一种神奇的幻术。
这种声望接近于个人魅力，尽管他们没有任何权力，也没有统治他人的手段，但是却能强迫周围的人接受他们的思想与感情，让众人顺服，如同凶猛的动物服从驯兽师一般。
伟大的民众领袖如释迦牟尼、耶稣、穆罕默德、圣女贞德[47]和拿破仑，都享有这种声望，而且声望极高。他们所取得的地位与这种声望密切相关。各路神仙、英雄豪杰和各种教义，能够在这个世界上大行其道，都是因为他们自身所具备的那些深入人心的力量。当然，对他（它）们是不能探讨的，因为一经探讨，他（它）们便烟消云散。
这些伟大人物早在成名之前，就拥有一种神奇的力量，假如完全没有这种力量，他们不可能成为名人。譬如说，达到荣耀顶峰时的拿破仑，不仅仅是因为他的权力这一事实而享有了巨大声望，而是他在没有这种权力，仍然默默无闻时，就已经部分地具备了这种声望。
在他刚刚成为准将，还是个名不见经传的小人物的时候，被那些有权有势的人派去指挥意大利军队，他到任时他才发现，自己正处在一群愤愤不平的将军之中，这些人完全无法接受——二十几岁的青年凌驾于他们之上。于是大家都决定给这个总督派来的年轻人来个下马威。
在师部的将军里面，一位名叫奥热罗[48]的将军最不服气（此人是法国当时权势如日中天的巴拉斯[49]的宠儿），他身材高大，性格彪悍，但也不过是骁勇善战的匹夫，他在学校时成绩平平，常在街头打架斗殴，还做着当数学家的美梦。
奥热罗对这个空降的暴发户满怀妒气，但凡听到别人肯定拿破仑的强大能力，他不是嗤之以鼻，就是不予理睬。一天，奥热罗将军等人来到军营拜见拿破仑，拿破仑却让他们等在外边，这让奥热罗大为恼火，他怒气冲冲地提着佩剑冲到拿破仑面前。
拿破仑戴上帽子，面不改色地颁布了准备采取的新措施，最后毫不客气地命令他们离开，奥热罗碰了个不软不硬的钉子，灰溜溜地走出了拿破仑的营帐。
拿破仑没有借助于任何语言、姿态或威胁，而奥热罗一看到这个有气场的人，就已经完全被征服了。在拿破仑的营帐中，奥热罗一直沉默不语，直到出门后才重新找到自信，才能像平常那样骂骂咧咧地说话。这个小将军让他万分地敬畏，他甚至自己也无法理解压倒他的那股气势。
