序言 爱的前提 我们到底哪里做错了
刚结婚那几年，我常跟先生到处旅行，在不同的教会演讲、演唱。因为旅行的关系，我们有很多在别人家里留宿的机会。每到一家，我们都会观察他们的家庭生活。有些家庭气氛安详，家中也许有五个、八个甚至十一个孩子，但家庭生活井然有序，父母看起来满足，孩子看起来快乐。有些家庭则不一样，做父母的，尤其是妈妈，看起来烦躁疲惫，孩子似乎完全失控，难以驾驭。
其中有个家庭特别令我们印象深刻。这个小家庭只有一个两岁的男孩，祖父母和父母都溺爱他，他们开玩笑说，这个小男孩老是只说一个字“哼 ”，但我们很快就能发现这是什么意思。这个小男孩从不说话，因为他根本不必用说话来表达，每次想要什么，只要用食指一指，蹦出一声 “哼”，家人就会赶快弄清楚他要什么。这个孩子让我联想到小皇帝，只要手指一指，就可以让所有的仆从手忙脚乱。（顺便提一下，这个小男孩并没有语言学习障碍，我们留宿在他们家的那个周末，我先生就教会他说Uncl e Joel这两个单词。）
我和先生比较过不同的家庭之后，决定我们绝不会让孩子成为一个小皇帝。这种被捧得高高在上的孩子，看起来并不快乐，而且整个互动情形看起来错得离谱。我们想要一个安详的家庭，孩子会快快乐乐地听话。我们注意到，在那些孩子听话的大家庭中，当孩子不听话时，父母都会管教他们。我和先生心想：“这一定是因为他们会用打来管教孩子的关系。”我们心里就记住，将来有孩子之后，也要管教我们的孩子让他们听父母的话。
但当孩子一个个来报到之后，我们开始经历很多挫败，打屁股好像没用嘛！孩子还是一样不听话，家中闹哄哄，乱成一团。大约六年前，我们的情况跌到谷底，那时老三刚出生，我经过辛苦的怀孕期，又要照顾新生儿，身心非常疲惫，可是每隔五分钟，我就得赶去阻止四岁的老大和两岁的老二吵架，家里整天都是孩子的尖叫吵闹声，孩子天天乱发脾气，在家里是这样，客人来时是这样，过马路时也是这样，我们的耳根子从没清净过，把我们弄得筋疲力尽！我一再扪心自问：“我们到底哪里做错了？”
我在本书中，会详述我们家学到的功课—当初是怎样发现自己哪里做错了，最后又怎样用对方法，让我们的家庭变得更安详，更快乐。
但是，首先我必须正式声明两件事。
一、本书只有一个焦点，就是管教你的孩子让他听话。这是为人父母很重要的一个责任，但不是唯一的责任。换句话说，想成为好父母，有许许多多工具可以使用，而管教孩子让他听话只是其中一项工具。当然，在教养子女上，有许多事情也非常重要，比如和孩子建立良好的亲子关系、和孩子沟通、称赞孩子等等，但很多书已经在这些方面有深入的讨论，本书就不再重复。请务必了解，不要因为我没有花时间讨论这些，就以为我觉得这些事不重要。
二、我的家庭绝对称不上完美，我们就跟寻常夫妻一样，也会生气、自私、犯各样的错。你只要问问我们邻居就知道，我相信他们一定听过我在情绪失控时，扯开喉咙大吼大叫！我教给别人的事，有时连自己都做不到。
我们虽然不完美，还是不能否认，自从我们开始应用一些管教原则后，家庭生活大大改善。所以我要分享我们所学到、所运用的工具，希望你也能开始为你的家庭带来不同的影响。
