让我们回到1999年，那一年年末最常见的问题是：“新年前夜你打算干什么？打算去哪里？”
人们普遍认为，表示年份的4个数字将一起变动实属难得一见，所以他们会在跨年夜守候新千年的到来。现在我们知道新千年实际上从2001年开始，但是2000这个数字对人们来说似乎是一个里程碑式的数字。在1999年过渡到2000年的新年夜，表示年份的4个数字都会翻动，仿佛是里程表上某个重要的里程记录，其重要意义自不待言。所以，在全世界范围内，它实际上成为新旧千年更替的时刻。
2009年年末，同样的事情发生了。主流媒体在2009年12月末热情洋溢地讨论：我们到底应该如何评价即将过去的10年，未来10年又该如何命名。于是，出于对2010年1月1日这个日期的兴趣，我发表了一篇专栏文章，将这个“崭新”的10年称为“10年转型期”。
这篇文章迅速引起热烈反响，使我心生犹豫，决定深入思考对未来10年的命名以及“转型”这一用词本身是否准确。既然转折时代的三种力量如此深刻地改变了世界，那么 “转型”这个词似乎能够完美地描述2010~2020年这10年世界的变化，在这一时期，人类及大多数组织将经历转型。这意味着，公司、其他类型的机构以及我们的思维方式都将在形式、外观、本质和特性方面发生变化：要么不复存在，要么获得强大的动力继续发展。
10年转型期是转折时代第一个完整的标志性的10年。到2020年，人类显然已经进入转折时代，但是现在，世界正处于这个转型期内。
历史转折点
现在我们生活的时代是历史上变革极其剧烈的时代之一。
想想这一事实：2012年，本书写作时，我们才刚刚度过新千年的1%。上一次还是在1012年，当时欧洲处于黑暗时代，维京人统治着大海。
不过，我们正经历的转型比1012年的那次转型意义更加深远。事实上，我们正面对四个重大转变：
