想想这一事实！自现代人类在地球上诞生以来已经过去了150 000年，只有在最近5年里，人类的交流才摆脱时间、距离和地域的束缚。假设我们生活于300、200甚至100年前，尝试理解在不受时间、距离和地域限制的情况下与他人交流的技术，这是不可能的，即便是在信息时代开始时也是如此，那将是一个无法理解的概念。然而，现在这已经成为事实。
这是转折时代的新现实。这个在农业时代、工业时代和信息时代都不曾有过的现象具有深远意义，是影响未来世界的主要因素之一。
互联网
从第2章我们了解到，在20年发端期的后半段，互联网的普及率猛增。我们生活在高速互联网的环境中还不到10年，高速无线互联网的出现也还不到5年。这里的“我们”指的是发达国家，美国是其中的领先者。随着发展中国家进入网络世界，互联网用户数量出现爆炸性增长。如图9所示，互联网的普及正处于初级阶段。
图10以美国作为发达国家的例子，显示了高速互联网出现的时间之短暂以及现在的普及程度。
随着更多用户的出现以及网络带宽和高速通道的发展，我们还遭遇了信息爆炸的问题，全球的互联网骨干网都存在这样的问题。
于是，更多的人使用高速互联网，进而制造出更多的信息。这促使一个全新的现象产生，20年甚或10年前这种现象还不存在。
现在我们生活在双重现实中：一种是真实，或者说物理现实；另一种是新兴的显示在屏幕上的虚拟现实。
双重现实
过去200年通信技术尚未发展时，地域是人类生活首先要面对的现实。我们的居住区域基本上决定了我们的生活，因为缺乏经常性的长途跋涉，我们无法体验其他地区的生活。这意味着，地域观是具有主导地位的观念，一个人的生活大体上由他在当地的行为决定。这里，“现实”指的是物理现实。
