第2章 20年发端期(5)

在这种从少到多的转变过程中,市场上出现了帮助消费者进行选择的新技术。随着电视频道的增加,遥控技术进入市场:电视观众不必从沙发上起身就可以调换频道。遥控技术有助于消费者即时快速地做出决定。对选择权的丧失意味着电视节目编排人员逐渐失去对观众的控制。音乐作品的网络交易也出现了这种失去控制权的现象,消费者可以选择单曲,不必再购买整张专辑。

从少到多的转变所带来的关键性进步是每个人都拥有大量选择。面对上百家电视频道、数以万计种图书、上百万个网站甚至数十种不同的牙膏,消费者的选择越来越多,因此控制权也不断增强。与历史上任何时期相比,现在的消费者所拥有的选择权更多,并且在日常生活中更加频繁地运用这种权力。

在转折时代的今天,个人的权力日渐增加。我们将在本书第4章看到,作为个体的我们比过去的人掌握更多的权力。正是在20年发端期,选择开始爆炸式增长。这意味着,权力从生产者转移至消费者,从机构转移至个人。

更快

在20年发端期内,一切似乎都在加速变化。手机、互联网和个人计算机是这一加速过程的推动力。每隔18~24个月,计算机的运行速度就会翻一番。人类你来我往的交流方式大多已经被彻底改变:过去,寄出书信和收到回信所需的全部时间约为一周;今天,发送电子邮件和收到回复全部过程需要几分钟,而即时通信只需几秒。我们再也不必等候某人回家或者去办公室回复电话,无论他身在何处,我们都可以与之通话。通信时间的缩短加快了交易、商业决策和制订计划的速度(现在青少年可以通过手机短信随时策划活动)。与等级体系下的集权社会相比,在网络化的分权社会中,决策速度更快。借助运行更快的计算机,我们的工作效率比过去高很多。

在20年发端期的后半部分,互联网开始迅速普及,当时人们可以昼夜不停地工作。午夜失眠使你精神不振?那就发电子邮件。财务预算需要重做?老板早上登录之前,预算报告就已经发送到他的电子邮箱了。工作成为全天候的事。

通信前所未有地接近即发即复,这样的联系方式加快了人们的互动速度。诸多领域(例如医药、科学、无人太空探索、艺术创造和大多数出版方式)都出现了持续快速的创新,其他领域也经历了重大发展,使得变化的整体速度提高到史无前例的程度。

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