第三章 置之死地而后生(6)

每个人都质疑我们是否在给车瘦身的路上走过了头,虽然各个部门提出了质疑,但吉姆·麦克唐纳说我们在前进。要想将凯迪拉克V8发动机装入黄金国或赛威,这两款车都需要加宽3英寸。为此吉姆确实允许这个改进推迟一年实施。当然,如你所知,为了令其更大、更加时髦、拥有更好的比例,我们最终在这些车上市3年后全部进行了返工修改,但这几乎太晚了。

关于这个项目,有趣的是:设计部门实际上曾经提议在黄金国和赛威之间共享更多的面板。我们有足够的资金采用不同的面板,但是设计部门感觉我们可以让这两部车共享后备箱盖、发动机罩以及前挡板。我记不起这其中厄弗起了多大的推动作用,但是考虑到对赛威彻底进行重新设计所带来的挑战,我无法想象会得到米切尔的支持。厄弗无疑比之前的设计主管更具有财务头脑,但这是否最终就是最佳的整体业务方式,仍有待商榷。

外观相近的汽车在20世纪80年代一直困扰着我们,并引发了消费者对通用汽车产品设计领导地位的质疑。我确信,这对我们的市场份额造成了部分伤害,但其后果不如质量问题严重—主要是因为我们的内饰与同一时期的竞争对手相比还算不错。

虽然有了更佳的燃油经济性,但美国购车者对更小的轿车和更小的发动机失望了,他们不得不一趟趟跑到经销商那里修车,这一点更令他们失望。但日本和德国竞争对手又怎么样呢?它们肯定也饱受其苦,对吧?并不是这样。数十年来,它们为全球市场生产车辆,其中大多数国家的油价是美国的数倍,因此他们的汽车早就是小型的轻量设计,大多数采用前轮驱动并且配备V4发动机。这与美国公众所期望的正好相反。对于进口车来说这真是个厚礼:底特律自己的联邦政府,强迫三大汽车巨头变得更像进口车,而且要快!日本和德国汽车公司为了遵守燃油经济性立法要求……不用做任何事情!不必重新进行工程设计!不必重新设计工具!只需举行一场道貌岸然的发布会(被反美国企业的媒体热切地加以宣传),强调日本企业过人的智慧与天生的节俭,外加卓越的技术并专注于消费者,早已符合燃油经济性要求。

这标志着美国认同了日本车的优异品质。数百万美国购车者首次领略了“本丰日”(hondaoyotasun,指本田、丰田、日产)的无故障驾车体验。许多人下定决心,从此刻起,无论是他们自己还是他们的子子孙孙,都绝不会再买美国车。

于是,石油危机这一外部事件促使联邦政府通过了《企业平均燃油经济性法案》,使购买汽车的大众前所未有地体验到进口车的可靠性和燃油经济性(这个优点不那么重要,但有它也不错),从而诞生了“底特律傻、进口车棒”的神话。

读书导航