将自然与人类和商业的基本需要挂钩，自然资源保护在全世界千千万万的人眼中变得更有意义。这里不仅仅包括考卡山谷的甘蔗种植者，他们完全理解自己对自然的依赖，也包括与自然似乎比较疏远的城市人口。
我在纽约居住期间，和我的许多邻居一样，对城市水源在哪里一知半解。虽然任何地方打开水龙头都有大量的清洁饮水，但我每天都会通过公司大厅的自动售货机买瓶装水。那时的我根本不知道，早在一个多世纪之前，纽约人已经找到了用低廉的成本保证清洁饮水的办法，而这个办法的新版本正在考卡山谷和拉丁美洲的各处扎根。
纽约的水
佛罗里达州坦帕市区的埃迪与萨姆比萨店号称卖的是“正宗纽约比萨”。正宗纽约比萨的关键是什么？不是香脆的面壳、奶酪、酱汁、配料，甚至也不是巨大柔软的比萨片。关键在于水。每隔几个月，埃迪与萨姆就要从供应全纽约用水的卡茨基尔（Catskill）泉运回1 000加仑的水。另外一家店，布鲁克林水百吉饼公司（Brooklyn Water Bagel Co.）的20多家分号遍布全美，他们在水这条路上走得更远。他们的选择不是从布鲁克林运水，而是通过使用一种受专利保护的14步过滤法获得与纽约水化学成分精确一致的水，只有这样的水才能用来制作他们的百吉饼。
为了制作出正宗的比萨和百吉饼，在水上花这么大功夫和本钱也许有些夸张，但是纽约人对供水的骄傲是理所应当的。许多纽约供水从不经过过滤，含有较少的氯和氟化物。
能喝到这样高质量、少处理的水，今天的纽约人应该感谢森林覆盖的山冈和一群拥有远见卓识的城市规划者。尽管当时的城市规划者没有提到“投资自然”这个词，但他们的实际行动就是如此，受益的是一代又一代的纽约人。
那些城市规划者的投资有着特殊的紧迫性。19世纪初通过水源传染的霍乱夺走了上千纽约人的生命。疫情、水污染和快速增长的城市人口迫使市政府在周边郊区寻找比地表水和水井更清洁可靠的水源。早在1837年，纽约的政府官员为了支持城市的扩张，已经投资建造了从克罗顿河（Croton River）引水的管道系统，克罗顿河距离纽约城市边缘25英里，位于哈得孙河东侧。
