就三个产业的排序来讲，虽然并未发生变化，但服务业的重要性显然有所上升，在未来的经济结构中，服务业的比重会逐步提高。为了推动服务业发展，《建议》提出，把推动服务业大发展作为产业结构优化升级的战略重点，建立公平、规范、透明的市场准入标准，探索适合新型服务业态发展的市场管理办法，调整税费和土地、水、电等要素价格政策，营造有利于服务业发展的政策和体制环境。大力发展生产性服务业和生活性服务业，积极发展旅游业。拓展服务业新领域，发展新业态，培育新热点，推进规模化、品牌化、网络化经营。推动特大城市形成以服务经济为主的产业结构。除了政策支持之外，服务业的重点领域也已明确，即生产性服务业和生活性服务业、旅游业。而像北京、上海、广州这样的特大城市，经济结构调整的目标也被确定为服务经济为主。
就在中央高层将扩大消费需求作为扩大内需的战略重点的同时，战略性新兴产业也被重点突出提高到几乎与三大产业并列的地位。《建议》中特别提出的战略性新兴产业包括新一代信息技术、节能环保、新能源、生物、高端装备制造、新材料、新能源汽车等。与2010年9月9日国务院常务会议上通过的《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》相比，《建议》提到的战略性新兴产业范围没有变化，稍有变化的是，新一代信息技术被提到了节能环保之前。
制造业的关键词是提升核心竞争力，由大变强。《建议》指出，制造业发展的重点是优化结构，改善品种质量，增强产业配套能力，淘汰落后产能。发展先进装备制造业，调整优化原材料工业，改造提升消费品工业，促进制造业由大变强。完善依托国家重点工程发展重大技术装备政策，提高基础工艺、基础材料、基础元器件研发和系统集成水平。
关于加强现代能源产业和综合运输体系建设，值得注意的有两点。一是新能源的地位得到再次确认，而且，在各种能源的排序中，新能源居于首位；二是近年来业界呼吁较多的智能电网也在这里提到。近年来呼声较高的另外两个重点领域，三网融合与物联网在“全面提高信息化水平”一节中被提到。《建议》指出，在“十二五”期间，要实现电信网、广播电视网、互联网“三网融合”，构建宽带、融合、安全的下一代国家信息基础设施；推进物联网研发应用。
《建议》还提出，要发展海洋经济。坚持陆海统筹，制定和实施海洋发展战略，提高海洋开发、控制、综合管理能力。科学规划海洋经济发展，发展海洋油气、运输、渔业等产业，合理开发利用海洋资源，加强渔港建设，保护海岛、海岸带和海洋生态环境。
值得强调的是，虽然十七届五中全会所确定的是中国经济未来五年的发展方向，但由于强调了外需向内需的转变、高碳向低碳的转变和强国向富民的转变，而这三个转变，无论哪一个都是对此前较长时期内中国经济增长模式的一个重要修正，因此有着十分重要的战略意义。保守估计，该等战略意义的受益年限不少于20年。
