于是，对琴绘的教学告一段落之后，秀子也没有离开小岛。而且铁马也并无放她走的意思。刚才也说过，当时阿的身体虚弱，家里无论如何都需要一个在家务上能主事的女人。那时的秀子尽管年轻，却精明强干、聪慧机灵，所以大小家务事都是她说了算。不知从何时开始，秀子从家庭教师变成了女管家。
在此期间，铁马辞世，琴绘私通生女，秀子更是无法抽身。她既要负责家务，还要身兼保姆。接着琴绘也死了，她又承担起养育智子的职责，等到智子长大，她重新变回家庭教师，就这样一步一步走到了今日。
秀子今年已经四十四五岁了。她几乎将全部人生奉献给了琴绘母女，但她无怨无悔。她就像爱琴绘一样，不，是比那程度更深地爱着智子。秀子眼看智子变得比她母亲更加美丽、聪慧，出落成了一个有主见的成年女性，实在没有比这点更让她满意的了。其实智子能够出落得如此美丽、高贵，拥有女王一般的威严，全靠秀子全心全意的抚育。
就这样，智子即将迎来十八岁生日。面对这一天的到来，智子、外祖母阿和家庭教师神尾秀子都各自期盼着。这件事让三个人紧张不已，心中充满了期待和不安。
因为到了那天，三人将会被接到在东京居住的智子的父亲大道寺欣造那里生活。而就在这两日，他或许就会来接她们了……
就在距智子的生日还有几天的五月二十日，大道寺智子第一次接触到了以下要为大家讲述的令世人胆寒的事件。
这一天的黄昏，诸位若是乘船从琴柄岬那状如鹫喙的突出的一端经过，或许就能见到世上罕见的绝美景象。
陡峭的鹫喙绝壁之上伫立着一个女人。初绽的青黑色山茶花为幕，迎着燃烧的落日，女人的身影似一幅图画。她垂在肩上的黑发随着海风飞舞，反射着点点金光，在她如同白山茶一般苍白的脸上投下了美妙的阴影。
那自然是智子。
