在周鸿祎做飞扬的时候，有一款软件已经出来，那就是著名的ICQ。他不知道怎么用，李钊跟他说自己女朋友去美国后，两个人就通过ICQ联系。他虽然意识到这玩意儿很好，但彼时依然执着于邮箱。
这个时候看准即时通信（IM）的，是马化腾。
但马化腾当时做的是网上寻呼的概念。也就是说，他们最早做ICQ不是为了满足他和其他人的交流，本质上只是做网上寻呼机。
寻呼是中国通信行业最早的开放业务之一，后来也被横切了出去。
1996年7月，张朝阳正式开始了融资之旅。可当下半年拿到第一笔17万美元的天使投资后，他竟然还不知道自己具体要做互联网的什么。搜狐的推出时间是1998年2月。
可以说，1997年底1998年初，是中国互联网从IT领域走向全社会的转折时期。
1997年11月底，四通利方推出了体育频道竞技风暴，接着又推新闻频道。后来陈彤（现在著名的@老沉）研究生毕业被四通利方网络部的主管汪延邀请加入，成为这家公司第一个编辑。
1998年足球世界杯之后，四通利方首席执行官王志东也意识到在中国做互联网可能有大机会，开始对网站进行投资。
1998年世界杯后，当时的热门网站Chinabyte本应该顺应潮流，将其世界杯网站变成一个体育网站，但它没做。王志东可没浪费这个机会，借势把四通利方（即后来的新浪网）做成了中文第一门户。而陈彤也成为王志东和夫人刘冰嘴里的“新浪宝贝”。
中华网（china.com）也加大了对网络广告市场的推广力度，并抢先在纳斯达克市场上市。
