彼时，美国正在轰炸塞尔维亚，我们刚刚惊险地逃脱了这场战争。而在我们逗留北京期间，美国轰炸了中国驻贝尔格莱德大使馆。北京立即爆发了反美游行。看媒体报道，你会以为全中国都燃烧在怒火中。事实上，游行虽然规模壮大、群情激昂，但主要限于美国大使馆周边地区。我们原计划要开一场新闻发布会，约有七十名中国记者会到场就这次旅行采访我们。但由于担心美国人的公开露面可能会引起骚乱，这次发布会被取消了。
佩奇指出，中国人既然这么担心我们的安全，甚至不惜把我们送走，那一定是有道理的。
“情况很严峻，吉姆，”她说，“许多中国人对美国很愤怒，而且也完全有理由这样做。”
虽然我们的美国人身份没有引起任何麻烦，但在这种情势下继续留在北京仍然会引起不安。
当然，这次轰炸只是意外的说法一听就很可笑，我在当时撰写的一篇文章里提到过这点。在我看来很可怕的是，美国媒体从不质疑政府的说辞。直到六个月后，以英国为首的西方媒体才开始披露真相：美国轰炸中国大使馆是有意为之，因为那里配备了大量电子情报搜集装置，中国人将搜集到的情报分享给了盟国南斯拉夫的军队。当然，不论是中国政府，还是美国政府，都很难撕破脸皮承认真相。
在北京的一天晚上，我们同袁先生、他的妻子和他们五岁大的儿子宛山共进晚餐。这个孩子晚餐几乎一口不吃，他的父母对此毫不意外。儿子要了三份甜点，袁先生也没有感到意外。我和佩奇都以为这是在开玩笑，但袁先生和他的妻子却纵容了儿子的需求。
“天哪，袁先生，”佩奇说，“我父母肯定会让我吃完一块甜点，再点另一块。”
我提到这件事，不是因为我觉得溺爱儿童本身有什么有意思的地方，而是为了探讨一下中国儿童群体的现状。我注意到，多数孩子都被宠坏了。
这就是中国计划生育政策的后遗症。计划生育政策于1980年开始实施（2002年才正式结束）。研究表明，独生子和第一胎通常比其他儿童更加聪明、更加勤奋，也更加成功。当然，他们通常都会被溺爱。在中国，你会发现整个国家都是独生子。所有人的孩子都是独一无二的，都更加聪明、勤奋、成功——起码父母是这么认为的。（重男轻女的现象，在去韩国后更值得深究。）为了培养这些“独一无二”的孩子，满足其父母为他们提供最好教育的需求，整个中国出现了难以数计的私立学校。这些学校的出现略微有些变革的意味。具有创业精神的年轻教师正在做着中国前所未见的事情。想发财吗？去中国开办连锁私立学校吧。
