四 最优秀的资本家来自共产主义的中国(3)

有人告诉我,季先生还在。而且生意比以前还红火。他现在拥有一家工厂,开办了几家大酒店,而且名下的餐厅已经不止一家了。根据我听说的消息,他确确实实很成功。

季先生就是新中国的核心和灵魂。

在这片茫茫沙漠之中,季先生做着许多生意,其中包括地毯生意。他雇佣手艺精湛的手艺人,仿制经典的波斯图案和中国图案,手工制作真丝地毯。他没有压低成本,也不必压低成本。劳动力和丝绸很廉价,而季先生利用了世界对这种商品的巨大市场需求。中亚地毯曾经驰名世界,但敦煌周遭地区的地毯生产已经一蹶不振。伊朗或许曾经是世界第一大东方地毯出口国,但其生产设施却在1979年的革命中被摧毁殆尽,在阿亚图拉·霍梅尼 的统治下,整个行业信誉扫地。他谴责地毯行业是西化产物,是帝国主义的产物。历代以来,中亚共和国都以布哈拉地毯等昂贵的东方风格地毯闻名,但二十世纪九十年代共产党垮台后,人们却不再为政府生产地毯了。不管怎么说,他们干这些活从来就没有报酬。而二十多年的战争也摧毁了阿富汗的地毯工业。季先生发现并抓住了商机。他不是以低价竞争抢走别人饭碗的邪恶资本家,是他的对手作茧自缚而已。

我见过季先生三次,分别是1988年、1990年和1999年。他的生意越做越大,每一次都在进军规模更大、前景更好的生意,经历过繁荣的时代,也经历过天安门事件后的经济动荡时代,如今又即将度过千禧年。他每天加班加点,一点工作12个小时,一周工作七天,却乐在其中。他是一名商人,继承了一千年前的先人在中国培养起来的精神。他也是一名企业家,在这个远离北京政府约1200英里的地方,抓住机会挣钱致富。

当然,我得买一些季先生的地毯。我选择了三张波斯图案的地毯,让他寄到美国给我。他将我和佩奇引见给他的家人和员工后,邀请我们在他的餐厅吃了晚餐。在那里,他带我们去了厨房,我们看着他亲手做面条。他想告诉我们,他还记得他的手艺,没有发达了就忘掉了本行。

第一次驾车穿越中国时,我能活下来就算侥幸了。彼时还是1988年,我完全是在穿越茫茫沙漠。根本没有路。如今,整个国家布满了交错纵横的高速公路。中国人借鉴了其他国家的修路经验——德国、日本、美国。虽然中国人至今仍然自称为共产主义者,但资本家的天性使然,他们修建了许多昂贵的收费公路。在我看来,这些是世界一流的公路。

然而,中国西部仍然人烟寥寥。这是中国唯一一个百米不见人的地区。一路上城镇稀少,仅有的几座都是古代丝绸之路上的绿洲衍变而来的。几百年前,中国人研究出了如何灌溉这些城镇,在沙漠地下修建了隧道系统,从几百英里以北的山地引水。我们驾车穿过最干旱荒凉的沙漠,却不时惊讶地看到路边种植着番茄、南瓜和甜瓜。这些绿洲城镇的人民非常精通取水之道,引来了大量的水源,甚至还有水冲洗街道除尘。

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