响琴(1)

所谓本阵,是指幕府时代大名们在参拜将军的路上居住的驿站,即公家承认的旅馆,以前建得很豪华。此处和东海道不同,来往的大名不多,规模也相对略小,但毕竟是本阵。

以本阵后裔自居的一柳一家,家主结婚想必是非常奢华的。据给我提供这个故事的朋友说:“所有类似的仪式,乡下都比城里铺张,更别说一柳家这样的家世了,而且还是继承人的婚礼。新郎一般要穿麻质礼服,新娘则要穿雪白的长罩衫。客人有五十、一百人都是很正常的。”

然而事实上,这次婚礼是在极小的范围内举办的。新郎一方除了家里人,就只有川边村的大叔公,贤藏的弟弟隆二也没有从大阪回来。新娘一方只有叔父久保银造一人出席。

婚礼的场面极其凄清,但招待村里人的宴席却并非如此。一柳家是这一带的大地主,交往既多,也有不少雇工和佃农。这些人不管主家如何,往往通宵畅饮。

十一月二十五日婚礼当天,帮忙的人们往来不断,一柳家的厨房异常混乱。傍晚六点半左右,正是厨房最繁忙的时候,忽然从后门进来一个人。

“对不起,请问老爷在吗?要是在的话,请把这个交给他……”

在灶旁烧火的用人阿直老婆婆回头一看,是一个戴着破烂宽边帽的男人。帽檐压得很低,上衣到处是破洞,裹得很紧。一副大口罩几乎把整张脸都遮住了,怎么看都显得可疑。

“找老爷有什么事吗?”

“嗯,把这个交给老爷就行了。”

来人左手拿着折得很小的纸片。事后阿直对警察这样描述:“那人可真奇怪,手指全都弯着,食指和中指夹着一张纸,好像是患了麻风病似的……对,右手一直插在兜里。我也觉得奇怪,想看看他的脸,结果那人忽然一扭头,把纸强塞给我,慌慌张张地从后门跑了。”

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