我们的母亲陈徵，生于1900年，1992年辞世，我们对她的感情极深。她是江苏巡抚陈启泰的独女。她的婚期因祖父袁世凯的辞世而延至1918年，陪嫁丰盛，装了一列火车。她从小被父母宠爱，从未缠过足，嫁入袁家后，作为五夫人房内的长媳，很受大家的尊重。她的性格、脾气极好，从来不着急，待人厚道，态度和蔼。在我们的印象中，她非常大度，真是肚里能撑大船。她接受新事物很快，上流社会的各种娱乐方式，她都很喜欢，学得也很快；抗战胜利后，她多次乘坐“空中霸王号”飞机往返京沪，住在上海最豪华的锦江饭店，她喜欢京剧、越剧等曲艺。新中国成立后，她被确定为知名人士家属，每周到天津市政协学习。“文革”中，她虽受冲击，但属于被保护的人士，加上我们的大姐袁家英定期寄外汇给她，她老人家的生活还是不错的，除了有一段时间被赶到地下室，其余都住在天津五大道的独所小洋楼。1973年，著名美籍物理学家袁家骝、吴健雄首度回国，特别来拜见他们的六婶，政府也为她很好地落实了政策，包括房屋、财产等。1973年，还在“文化大革命”期间，她被国家特批，带着自己的外孙李立中到了美国，在家英大姐家一住就是十三年。1986年，又随家英大姐回国探亲，看望在国内的我们的兄长家宸大哥和两个最小的妹妹家菽和家芯，原想很快回美国，但毕竟年事已高，就在我们最小的妹妹家芯的家里度过了六年，于1992年病故。母亲从美国回国后的那六年，正赶上国家改革开放的时候，母亲多次说，“邓小平先生很伟大”，对国家的变革也深感欣慰。她老人家病故后，天津市政协、中共天津市委统战部的领导前往家中吊唁，葬礼很隆重；当时，我们五个姊妹只有家芯小妹和家宸大哥在场，其余都在美国。在我们心目中，我们的母亲是位很有福气的人，她一生基本都很享福，物质生活很优越，加之拿得起放得下，心胸宽阔、大度，可以说物质和精神上她都很幸福。
我们五姊妹都是袁家第三代人，至今都健在，但都已七老八十了，我们小的时候，虽然家庭物质生活很优越，但国家贫弱，受外国人欺侮，尤其是日本侵略中国的时候。长大了，自主了，我们五姊妹不论生活在国内或国外，都自强不息、奋斗不止，都堂堂正正做人，努力去创造自己和家庭的幸福，都生活得很好，家庭成员也都事业有成。很荣幸的是，我们这一代出现了两位全国政协委员，一位是四妹袁家菽，一位是五妹夫柏均和，这也是袁氏家族中仅有的两位全国政协委员。家英大姐一家在国外生活了六十多年，已与美国的主流社会融为一体。二妹、三妹、四妹也都在美国生活了二三十年，但中国情结是永远隔不断的。我们经常回来探亲，这二三十年，看到我们的国家发生了日新月异的变化，我们发自心底地感到振奋，尤其作为生活在海外的华人，国家富强了，自己腰板都挺直了，我们在海外有深刻的感受。小妹家芯全家一直生活在天津，生活很幸福；2001年9月11日，她乘美国联合航空公司飞机与家英大姐赴美，飞行中正遇上九一一事件，受了一场虚惊。
我们这一代人，中国近百年的酸甜苦辣，都赶上了，有内战纷争的混沌岁月，有被日本人占领的离乱时期，也经历过抗战胜利后国民党的腐败无能，国内的姊妹还经历了“左”的阶段，经历了“文化大革命”的苦难，终于迎来了国家改革开放的美好年代。我们之所以支持编写这本书，也是想通过袁家四代百年的感受，道出社会的变迁与进步，能让后代懂得坚持什么，选择什么，信守什么，珍惜什么。
我们的下一代，也就是袁家的第四代，仅就五夫人这一支而言，这一代人中年龄大些的，经历很坎坷，上过山，下过乡，遭过批，挨过斗，没享过什么福，却受了不少祖宗的连累，值得欣慰的是，他们都很坚强，都清清白白做人、认认真真做事。他们当中，如我们家英大姐的后代，都是在美国出生和长大的，都很有成就，也很有根基，已融入了美国主流社会。其余第四代中的大部分也都在国外生活奋斗，算是新一代移民，各得其所，生活都挺好。这一代另外一部分一直在国内生活，经历了“左”的年代和“文化大革命”的冲击，改革开放后，境遇好多了，都在自己的工作中取得了很好的成绩；他们当中，有的当了天津市人大代表，有的做了国家干部，有的入了党，绝大部分现在都到了退休年龄，安度晚年。这第四代中最小的就是我们五妹的独生子，很出色，目前是一家大保险公司主管营销的老总。第四代，作为袁氏家族的一代人，家族观念已淡薄了许多，更加回归于一代普通而又平凡的人。
2012年，距民国肇始已百年。袁家，作为这近代百年中国一个十分特殊的家庭，既经历了国人都曾体验过的历史变迁，感受到了国家强盛的祈盼与喜悦，也品尝了作为这个特殊家庭一员的特殊滋味，今天愿意讲出我们的经历与真实感受，这充分说明了我们国家的进步。本书作者从上个世纪80年代，就采访过我们家族成员，做了大量艰苦、细致的调研，内容翔实可信，在此衷心感谢作者的辛劳和所有关心我们这个家族的人。
美籍华人 袁家英、袁家苮、袁家蕖、袁家菽，中国公民 袁家芯
2011年10月
