卢少石道：“我做酒业生意，光明正大，有什么名声不好？”
虞方南道：“不错，你的酒业生意做得风生水起，垄断了上海市场，的确不丢人。可是在大恒公司的账簿上，你赚的钱不足两成，公司的主要收入是烟土、赌盘和高利贷，都是叫人倾家荡产的勾当。一年下来，你们逼死的人命，恐怕不止几十条吧？”
卢少石道：“那又怎样？”
虞方南道：“像老爷子那样，一辈子挣了数不清的钱，玩了数不清的女人，叫所有人闻风丧胆，可是……这些有多大的意思？在上流社会的官员财阀们眼里，你就是拥有再多的财富，仍然洗脱不掉流氓的名声。这次老爷子想要进入工部局担任华董，困难重重，即使大把钞票花出去，人家也不肯买账，归根结底是那些权贵们自恃清高，从心里看不起你。因此，最重要的是……”他顿了顿，加重语气道，“洗干净自己的身份！”
这番话打动了卢少石，他坐起身子，道：“怎么洗干净？”
虞方南不紧不慢地说道：“有一条捷径，可以在最短时间内，既赚到钱，又能挣回面子，上至政府、下至财阀，没人敢小瞧了你。”
卢少石心旌为之轻轻一震，道：“说！”
虞方南道：“办银行。”
卢少石喃喃道：“办银行？”
虞方南道：“要想跻身上流社会，光凭烟土、赌盘、高利贷可不行，必须要有正经行当可以充充门面，还要有几个体面的头衔可以拿出来炫耀。以目前大恒公司的实力，完全可以进入银行业，成为上海滩新一轮金融界巨头。”
卢少石道：“金融业需要大投入，动辄上百万的资金进出，风险巨大。”
虞方南道：“大投入才能赢得大回报，卢公子是做大生意的人，自然明白这个道理。老爷子在江浙同乡中威望甚高，其中不乏财阀巨贾，隔三差五地‘上香进贡’，不敢冷了你们卢家的香案。法国驻沪总领事柯格林，在法租界假公济私，黑白通吃，这些年吃得脑满肠肥，他将搜刮的钱财一向交给大恒公司放债，这笔款子可不是小数目。你舅舅汪海山，收、放高利贷，每天都有成千上万的钱款在账上转动。这些资金调动起来，即可解决银根紧张的问题，还有什么可担心的？”
卢少石点了点头，道：“你说得有道理，可是我身边的叔伯长辈都是江湖中人，打打杀杀不陌生，对金融一窍不通……”
虞方南道：“他们不懂金融，却没人跟钱结仇。只要黄灿灿的金条、白花花的银元往眼前一堆，还怕没人支持你？
