二
1927年年底，上海的天气格外阴冷。
这一年的中国政坛风云变换，大革命失败后，南京国民政府宣布成立，胡汉民出任国民政府主席，蒋介石自任中央军委主席和国民革命军总司令。虽然不久由于北伐军在徐州失利而下野，但很快重掌大权，成为国民党最高领袖。
同年8月1日，共产党联合国民党左派在南昌举行起义，建立自己的军队，进而武装割据，开始与国民党政府进行不屈不挠的武装抗争。
不管时局如何跌宕起伏，上海滩依然是一派歌舞升平的景象。黄浦江边，十里洋场灯红酒绿、纸醉金迷。
虞方南最近经常光顾舞厅，上海著名的大中华、巴黎、桃花宫、远东、爵禄、月宫、凤凰、大东、东亚、新新、嫦娥等十数家舞厅都是他常去的地方，一来是他确实喜欢跳舞；二来舞厅是社会名流的聚集场所，在这里可以打探到许多重要消息，同时结交了不少朋友。这一天他坐在金帝王舞厅的沙发上，喝着上等的干邑白兰地。水晶灯下，高脚杯中的酒水呈现出美丽的琥珀色。在他旁边坐着一个舞女，年纪二十岁出头，轻施粉黛，笑容甜美，尽管身上难免流露出风尘气息，但与其他浓妆艳抹的舞小姐比起来，显得多了一份娇柔的矜持。
两人刚刚跳完一支曲子，坐在沙发上休息，不时浅啜一口美酒，很随意地聊着天。这个舞女叫朱茉莉，祖籍梅镇，从小随父母到上海谋生，与虞方南算是半个老乡，两人说着家乡话，都觉得十分亲切。
眼下的上海，跳舞逐渐成为时髦的社交活动。随着城市的人口和面积迅速增大，跳舞蔚然成风，经营舞厅的利润非常丰厚。虞方南预计这个行业的前景可观，打算与人合股开一家舞厅，目前正在筹措资金。由于在舞厅跳舞的男性很多，敢于去舞厅跳舞的女性较少，于是舞姿曼妙、面容姣好的舞女异常抢手。从薪酬上看，一个优秀舞女的收入可达中级职员的十倍以上，她们往往主宰了舞厅的命运。虞方南看中了朱茉莉的气质与舞技，想把她挖到自己这边来。朱茉莉则欣赏虞方南的仪表及干练，颇有芳心暗许的情愫，两人一拍即合，谈得十分融洽。
当虞方南回到公寓的时候，天已经晚了。他走到门口，发现楼梯边站着一个人，一身棉布长衫，带着近视眼镜，看模样像是教书先生，见虞方南走来，连忙欠了欠身，道：“您是虞先生吗？”
虞方南点了点头，道：“你是……”
那人道：“我叫林立秋，是毛林根的朋友，这次找您……”
虞方南挥手打断了他的话，看了看四周，道：“进屋说。”两人进屋之后，虞方南反手将门锁上，请林立秋坐下，给他倒了一杯开水，道，“你认识林根，跟他是朋友？”
林立秋道：“我们是沪东训练班的同学，‘四一二’之后都去了武汉，他在武昌警卫团当了志愿兵，我在汉口的《革命军日报》当编辑，那时我们经常见面，听他说起过你。”
