第一章 春风度黄两
元庆三年，惊蛰过后，春风吹入玉门关内，万物复苏。
子时，玉弓隐入云雾之中，肃州境内，黑暗笼罩着边陲小镇“黄两镇”。
一片寂静，兰生送走了最后一个酒醉的客人，打了个哈欠，慢慢跨过门槛，正要收起那在夜空中幽幽飘荡的酒旗，半道上却被一个黑乎乎的玩意儿绊了一下，差点摔倒。
他飞快地稳住了身子，回头一看，却见那黑乎乎的东西慢慢坐起来，对着他轻轻吠了几声。他唬了一跳，定睛一看，却是一只浑身乌黑的大狗。这只狗常年在酒肆门口乖巧地等着它的主人，两只黑亮的眼珠盯着他，让他无端地毛了一下。他长嘘一口气，拍拍胸脯，“原来是小忠啊。”
黑狗猛地抬起两只前爪搭在他的手臂上，大舌头哈哈地对他吐着。兰生给逗乐了，坐在门槛上，摸着小黑狗，“你来找你爹吧？”
黑狗汪汪叫了两声，算是回答了他。兰生叹了一口气，“真是好孩子。不过你爹好像从后门走了，去赌坊了。”
黑狗若有所思地盯着兰生的嘴巴，好像在揣摩语意，然后开始扭头向赌坊的方向看了又看。
兰生向屋里伸了伸脑袋，确定掌柜的已经歇下了，便取了客人吃剩下的肉骨鸡杂，递到小忠面前，认真道：“还没吃饭吧，吃点再去找你爹吧。我看你爹兴致还不错，保不住今儿就在那儿过夜啦，不吃可就一夜饿着肚子啦。”
小忠乖巧地蹲在兰生面前，嗅了嗅那个土盘子，然后开始狼吞虎咽地吃了起来。兰生看着小忠的吃相，往手上呵着气，不停搓着手，低低道：“我看你爹指不定回头还要去秋香阁找相好的，上回让他替俺给巧巧姑娘送的钗子，也不知道送没送哪。”
兰生对着黑狗，像对着一个老朋友似的絮絮地说着自己的心事，从小气的掌柜到爱慕的秋香阁头牌巧巧。黑狗早就吃完了，跑过来挨着兰生，耐心地听他说完。
黑狗对兰生汪汪叫了两声，垂下脑袋开始向赌坊那里嗅去，没走多远，却忽地停了下来，警觉地向四周看看，然后不安地跑回兰生那里，咬着他的袖子使劲往客栈里拖。
兰生疑惑道：“小忠，你还饿啊，我再给你找点吃的去。不过你将就点吧，我困了，要睡……”
黑狗的力气忽然变大了，硬是把兰生给拖了进去。好在北地初春的衣衫仍是厚重的，狗牙没硌着兰生，但还是把袖子给咬破了。兰生做伙计，累得贼拉半死，一年也不过是只有这一件冬衣，饶是他再喜欢小忠，这回也恼了，正待发作，却听四周黄两镇焦躁不安的狗叫声此起彼伏，不久远处就传来一阵疾驰的马蹄声。
不一会儿，门外喧哗了起来，兰生好奇地想出去看看，黑狗死命地咬着袖子不放。他气呼呼地抄起椅子正要把狗赶开，本已躺下的老板却神色紧张地披衣出来，手中的烛火不停颤抖，惊慌问道：“这是怎的了？”
