等到硝烟渐渐地散去，枪声的余音也完全止住。高木对士官说：“辛苦你了，你先退下吧。”
“是。”
士官把枪放回铁箱子里，向高木敬了个礼，就离开了地下室。高木少将走到铁皮桶的旁边。山胁也走到了高木的背后。铁皮桶的表面是二十几个大小不一的洞穴，看起来都是子弹打穿的，并且好像都是刚才试射时弄出来的洞。高木转到铁皮桶的背面，去观察那面的情况。山胁也跟着走了过去。这边只有十几个洞的样子，铁皮由里向外撅了起来，并且撅起来的铁皮部分都已经变成了白色。也有的铁皮只是突起，子弹并没有穿透。
高木说：“果不其然呀，这把枪确实是相当有威力，大口径真不是摆着看的。”
高木把手伸进铁皮桶里，并把手指从一个洞里伸出来，看样子估计是想看看这子弹的力度如何。
不知道为什么高木的脸看起来总是煞白无力，还泛着淡淡的青紫色。虽然早就听说这位提督的身体并不是那么健壮，好像是得了肺病。但即使如此，他脸上的紫青色也是不同寻常。难道是因为太紧张的缘故吗？
高木站了起来，摘掉耳套。看了看山胁，山胁也看着高木。高木说：我在副官室听大家对你评价很高，说你分析力和判断力都很强。所以，我才请你到这里来。”
山胁不知道该怎么回应他的这句话，只好选择沉默。高木接着说了起来，语气丝毫没有变化：“我想问你件事。如果说杀掉罗斯福就能结束战争，要是你的话，你认为应不应该杀了罗斯福？”
山胁为这个出其不意的问题吃了一惊。这个问题里包含着什么深层的意思呢？山胁的眼睛迅速地眨了几下，而高木也好像是在等待着山胁的反问。高木又说了：“只是理论上来讲的话，你怎么认为？”
山胁边揣摩着这话的意思，边给出了他的答案：“如果说结束战争是最后的定论的话，除了干掉这个人别无他法的话，理论上来讲也只能是杀了那个人。”
“干掉，也包含单纯地说是让他的肉体走向死亡？”
“嗯。”
“从政治的道德上来讲，这能被允许吗？”
“战争与生俱来就和道德不沾边，既然战争已经开始，当然也就无所谓策略的得当与否了。”
“也就是说道理上来讲是行得通的，是吧？”
“如果是单纯讲理论的话。局长，您刚刚提到了罗斯福。我国海军袭击珍珠湾的时候，我们曾经还讨论过能不能直接采取手段杀了他们太平洋舰队的司令长官。我国既然已经和美国开战，那么很明显在我们的终极目标里肯定是包含着要干掉作为美军最高司令长官的大总统。但是问题是我们是否将这作为我们战争的第一目标，这就另当别论了。”
