在军官的旁边，是一名身穿工作用的三等军装的男人。手里拿着好像是手枪一样的东西。估计是研究所里下层的士兵。他现在正在进行手枪的连续射击。军官转过头来。
他就是教育局长，高木惣吉少将。
“是山胁君吧！”高木少将开口了，“麻烦你再等我三分钟。”
带路的那个水兵，说了句“请随意，”就离开了地下室。
叫山胁过来的高木惣吉少将，是一名在海军省内因其知性的头脑而备受好评的提督，也因此被认为是铁骨铮铮的知识派。就在前不久刚刚调入海军省大臣官房调查科，全权负责与军政有关的情报的收集和传达。集民间智慧于一体，以此来支持大臣的政策决定和政务，可以看做海军省头脑的代表人物。
这么一位优秀的提督，令人惊讶的是他连中学都没毕业。他出生在一个贫困的家庭，一边当铁道员的员工或是从事裁缝工作，一边上夜校。大正元年的时候，通过了海军学校的入学考试。虽然从海军学校毕业的时候并没有取得多么满意的成绩，但是从他成为海军大学第二十五期甲等学生的时候便开始显露头角，以第一名的成绩从海大毕业。
山胁还从很了解高木的士官那里听来了一个关于高木还是中尉时的趣事。
作为海兵团的教官到舞鹤赴任的高木，断然禁止了长期以来对新兵实施的暴力行为。当然，高木的措施招致了周边的反对。反对说是无视海军传统、涣散了海军的精神等诸如此类的。但是高木宣称，不听指挥的人员立即换掉，然后我们拭目以待。这样一来方针才得以执行。至此在海军中已经被视而不见的恶习，在高木在任的那个时期的舞鹤得以铲除。
虽然曾经是个苦学生，但是好像他曾经的辛苦开始得到回报了。山胁确实是见过很多因为贫穷而扭曲了一个人的人格的例子，但是对于高木他所想到却只是那则趣闻。
关于日美战争，少将曾经表示说如果石油资源被切断了，开战也是不得已的事情。只是开战的话，会使周边地区也进入相当不愉快的时期。虽然不能说他是高兴得忘乎所以，但是不得不说在他心里还是对此怀有一点点的期待的。
据说这位提督有自己的打算和期待。
山胁马上想起了在书记官室里听来的传闻。好像说是高木少将企图推翻东条内阁。所以现在宪兵队整天盯着少将。山胁往前靠了靠，高木突然问道：
“我听说你去过德国，你应该在那边听过关于德国军队的手枪的评价吧。最好的手枪到底是什么型号的？”
