为曾击败过史蒂文森的对手尼克松工作，沃尔克刚开始觉得有一种歉疚，但是他对政府公职的参与热情战胜了他的负罪感。他希望施加自己的影响力，并对尼克松的外交经验有信心——他在任艾森豪威尔的副总统时几乎走遍了全球——以期能为美元危机找到一个永久性的解决方案。当时美元问题因为越战和通胀的影响变得愈加严重。他不能拒绝这次机会。
一些民主党政要也对沃尔克的选择抱有同感。曾任肯尼迪时期总统经济顾问委员会主席的沃尔特·赫勒在给沃尔克的信中写道：“虽然对你来说这可能已不是什么秘密了，但为了让你自己拿主意，我从没向最高层沟通过我的想法。你是我认为能在尼克松政府任副财长的最合适人选。”［6］萨金特·施莱佛后来也成为1972年大选时民主党的副总统候选人，他深知沃尔克的动机何在，在信中说：“我衷心祝贺您履新……毫无疑问，您的新工作是一个热门职位，但我猜测一定有某种特殊因素吸引您接受了这项任命。”［7］
就任次日，1969年1月21日，亨利·基辛格发出《第7号国家安全备忘录》向沃尔克表示祝贺，信的页眉和页脚上还都打着“秘密”字样，上面写着：“总统已经指示成立一个永久性的工作小组，要求其向国家安全委员会提交关于美国国际货币政策以及实施的建议。”［8］基辛格在备忘录中指定沃尔克作为工作小组的组长，并要求他在1969年2月15日之前向国家安全委员会提交国际货币政策研究报告。
沃尔克对此感到不悦。他不希望基辛格自恃哈佛校友身份，四处插手别人的事务。主管货币事务的副财长是向财政部长直接汇报工作的，并不是对基辛格这位总统国家安全顾问负责。沃尔克的职责涵盖国内金融事务（包括管理美国公共债务）和国际经济事务（包括国际收支分析和外汇操作）。沃尔克认为，这份工作将国内和国际职责集于一身，对一位经济学家而言，“这是最好的政府职位了”。［9］查尔斯·瓦尔克是另一位财政部副部长，主管政治敏感领域，例如国家税务局、特勤局、海关局和铸币局，那些是财政部里更有趣的工作，要是基辛格干预这些事儿还说得过去。
但是，沃尔克知道，国际收支问题能引发国家安全问题。他还记得肯尼迪多年前曾告诫欧洲，称如果欧洲不承诺停止攻击美元的国际地位，美国就将削减对欧洲的军事援助。在一次总统新闻发布会上，肯尼迪首次通过“电星号”通信卫星向欧洲现场直播。他说道：“美国不会让美元贬值。事实上，如果取消海外国防开支和对外援助的话，美国随时能够平衡国际收支。”［10］按照《纽约时报》的报道，讲到这里，通过“电星号”卫星传输的信号突然中止（也许不是故障），正好给欧洲人一点时间思考一下：他们是需要美国的枪支和美元，还是再也不需要了。
从根本上讲，沃尔克相信货币强势才能确保国家强大。“我们这些从事金融工作的人当然认为，货币的实力和稳定对在各方面维持美国的全球地位至关重要。”［11］他微微一笑，回忆起了当时威廉·麦克切斯尼·马丁与麦乔治·邦迪争论时所讲的话。邦迪曾先后担任肯尼迪总统和约翰逊总统的国家安全顾问。“美元是否稳定对美国安全之重要性……胜过在德国部署军队。”［12］沃尔克对基辛格这位新任国家安全顾问能否插手财政部事务并不太关心。他性格上不是那种见人自来熟的人，顿感基辛格的热情态度来得有些过早，当时他们相互之间还都不怎么熟悉。
亨利·基辛格到尼克松这里担任国家安全顾问，要早于保罗·沃尔克去财政部就职。借助先期到任的便利，基辛格早早就开始了其行政布局。沃尔克对基辛格这种跑马圈地的行为很是钦佩，也会按照他设计的蓝图行事，但如果基辛格不来自己的领地动手动脚，沃尔克会更高兴。沃尔克深知基辛格是总统的亲信，完全挡不住。所以，为了划清边界，他在基辛格的备忘录上增加了一句话，只在涉及国家安全方面留了一道窄缝：“财政部长将就涉及国防和外交事务的重要政策决策……事先征求国家安全事务顾问的意见。”［13］沃尔克还将修改后的备忘录送到他的上司大卫·肯尼迪财长那里审批签字。
