序幕
保罗·沃尔克经历的三次危机
2010年1月21日星期四，保罗·沃尔克和副总统约瑟夫·拜登在白宫外交接待室的讲台后见了面。这里正是富兰克林·罗斯福总统在“大萧条”时期“炉边谈话”的地点。经历了政府经济顾问们之间长达一年的辩论争执后，奥巴马总统即将宣布沃尔克主张力推的金融监管改革方案。沃尔克的主要对手、财政部长蒂姆西·盖特纳和白宫国家经济顾问劳伦斯·萨默斯像等待接受检阅的士兵一样，守在外面等候总统的命令。沃尔克如往常一样对人颔首致意，似乎他参加的是一场葬礼，而不是在欢庆胜利。
沃尔克于2008年11月被任命为总统经济复苏顾问委员会主席，这是一个新设的监督委员会，直接向奥巴马报告。沃尔克81岁了，已谢顶的他头上一圈白发，宣示着他与盖特纳和萨默斯以及总统经济顾问班子中其他人之间的代沟。他曾经向身边的人说起：“他们比我孩子还年轻。”［1］对沃尔克的任命在一些地方唤起了人们的期许。《新闻周刊》曾评论道：“哦，终于来了一个成年人。”［2］但是由于缺乏人员队伍，也不承担具体政策职责，沃尔克在总统大选之后几乎在公众视线中消失了。当有记者含沙射影地说沃尔克已失去影响力时，他回应道：“我并未接到过任何任务指令。”［3］
还没有人能这样讲话。总统在开场白中简要提到了一段历史：
过去两年，我们国家经受了几十年中最严重的衰退，超过700万美国人失去了工作……但就在我们挣扎着走出深渊之时，我们也不能忽视导致当前乱局的首要原因。这场经济危机始于一场金融危机，银行和金融机构为了追求赚快钱、享有巨额奖金而鲁莽地承担了过度的风险。为了避免发生灾难，美国人民……又被迫将这些金融机构从其一手制造的灾难中拯救出来。［4］
奥巴马一番民粹主义的言论所言不虚。过度承担风险的行为，再加上像贝尔斯登和雷曼兄弟等券商很轻易就融到资金，还有美国国际集团这样的巨无霸提供保险，使得一次房价下跌演变为一场金融地震。奥巴马总统希望重新设计监管体系以避免未来救助的重演。
限制大型金融机构所承担的风险，是我主张的监管方案的核心……我们不能允许这样的体系存在，银行内部的对冲基金和私募股权投资公司从事高风险的豪赌，却要靠纳税人补贴救助……正因如此，我提出实施一个简单的、符合常识的改革，我们称之为“沃尔克规则”，以站在我身后的这位高大人物的姓氏来命名。［5］
奥巴马像打车者那样朝沃尔克做起竖拇指的动作，以便让满场的媒体关注到站在他身后的这位金融巨人。总统朝他微笑，副总统拜登也笑起来。沃尔克点着他那硕大的头，享受着这种归属于他的认同感，但几乎没人知道他此刻有多失落。
