一 诱之以利
西原的楚都城里，此时的薛庭轩躲在自己书房中，一边喝着浓茶，一边翻着一本书。
虽然与共和远征军一战大获全胜，但五德营自身损伤也不小，而且安置千余降兵的事也让人焦头烂额。五德营包括妇孺在内，一共只有一万多人，士兵两千许，现在突然多了千余降兵，十来个人里就是一张新面孔，万一降兵作乱，那可不得了。好在司徒郁献策，楚都城未婚少女和寡居的妇人都有不少，本来五德营并不废止纳妾，但在楚都城当真称得上全民平等，大家都同枝连气，少女自不肯为人妾侍，而寡妇的前夫也许是现在对她有意之人的上司或朋友，她自己不愿，哪有人敢强逼，何况未婚女子还多着。本来这些女子的婚姻之事大成问题，现在这一千余降兵尽是年轻力壮的汉子，正好可以让他们在此成家。一来使降兵不起二心，二来可以大增楚都城人口，实是一举两得之事。因此薛庭轩对此事大为首肯，而楚都城的民众因为这上千降兵都是语言相通、相貌一样的同族，招他们为婿自然比招西原中同信法统的异族为婿要好得多，同样大为支持。唯一不太支持的，大概只有楚都城的未婚男子了。因为以前楚都城男少女多，他们挑选妻子的余地要大得多，这样一来他们也成了被人挑选的对象。那些降兵虽然只是投降过来的，不少人却相貌堂堂，身材高大，条件比他们要好。这些年轻男子也曾聚众向帅府请愿，以不能对降兵如此优待为名要求修改这条决议，不过还没等他们聚集半天，就被家里人拖的拖打的打，全拉了回去。五德营鼓励生育，这些未婚男子家里几乎人人都有姐妹，在他们父母看来，儿子娶媳妇虽然比以前稍难一点，仍不是问题，嫁女儿却是最为头痛的大事。想挑个上好的女婿，在楚都城比什么都难。薛帅这条决议只不过稍解了点燃眉之急，这伙小兔崽子居然想搅黄了，真个是可忍孰不可忍。因此除了这一点小小的波折，这条决议一致通过。虽然五德营平时的决议全是由全民投票决定的，但这一条大概是有史以来最一边倒通过。薛庭轩是五德营大帅，楚都城里地位高一些的人家嫁女，都希望他和陈忠这两个威望最高的人能够出席。薛庭轩开始却不过情面，跑了五六家，结果被敬酒敬得快要吐血，只能借口生病，在书房里喝两口茶醒醒酒意。
楚都城里办喜事的人接连不断。即使那些降兵中仍然有怀有二心之人，但起码有一半也该心定了。然而薛庭轩知道，危机并没有真正过去。在这个弱肉强食的地方，一招不慎，就会彻底崩溃。他身上担负着的，不是一身的安危，而是这一万多人的身家性命。
楚都城现在的存在十分微妙。名义上已经立国号为楚国，然而这个楚国没有皇帝，只是大帅负责，而事实上却是陈忠以一个人的威望支撑着。陈忠是过去那支威名赫赫的五德营最后的宿将，以他的余威，在遥远的西原也足以令远人注目。只是陈忠年事已高，现在最重要的是自己能尽快把陈忠的担子接过来。这一战固然使他的威信大大上升，可目前仍然远远不够。
门外有人叩了两下，司徒郁的声音响了起来：“薛帅，有空么？”
薛庭轩抬起头道：“司徒先生么？请进。”
