诚然，世界经济范围内存在许许多多的庞然大物，这些规模巨大的公司就像是一个国家，而不像私营企业。但过去10 年，也见证了小型企业的大幅增长——不光是布鲁克林腌渍公司这种提供实体产品的企业，还有那种一两个人提供服务、创意和专业知识的零售店。想想看吧：
美国人口普查局估计，美国经济中有2 100 多万“非雇主”企业，即没有任何受薪员工的企业。这些企业涉及各行各业，从电工技师到电脑顾问，再到平面设计师。虽然这些小型企业只占美国国内生产总值的极小部分，但却占全美企业的绝大多数。
市场研究公司IDC 估计，30% 的从业人员现在为自己工作，到2015 年，全球非传统从业人员如自由职业者、承包商、顾问等的数量将达到13 亿。北美洲的增长幅度最大，但亚洲同期也有望新增6 亿多独立工作者。
一些分析师预测，在美国，自主创业家的队伍在2010 年年底有望达到6 500 万，到2020 年甚至可能占美国劳动力的绝大多数。原因之一在于，18~34 岁的这一代人在经济中将扮演更为重要的角色。根据尤因– 马里恩– 考夫曼基金会（Ewing Marion Kauffman Foundation）的研究，该年龄段中有54% 的人不是打算创办自己的企业，就是已经创办了自己的企业。
在经济合作与发展组织的16 个成员国中（包括法国、墨西哥和瑞典），现有90% 的企业员工人数少于10 人。此外，“新生代创业家或新兴企业的业主兼管理者”人数，在中国、泰国和巴西市场的比例远远高于美国或英国。
“你在工作中做些什么”的问卷调查中，我们问了一个旨在探测小型创业家的问题，并在措辞上承认今天有许多人都通过多种渠道谋生：“你在为自己工作吗？或者，你经营着自己的生意吗？或者两者兼而有之？”38% 的受访者作出了肯定回答。考虑到这些数字，“面对这些有着自我意识、什么都愿意尝试的布鲁克林机灵鬼，我们不能翻白眼，反倒应该把他们看成是未来经济的……引路人。”《纽约时报杂志》专栏作家亚当·戴维森（Adam Davidson）如是说。哈佛大学的劳伦斯·卡茨（Lawrence Katz），同龄人中最顶尖的劳动经济学家对此表示赞同。他预测，未来，中间阶层的就业渠道不是成为大组织的员工，而是成为自给自足的“手艺人”（artisan）。
不管我们称他们为手艺人、非雇主生意人、自由经纪，还是小型创业家，这些男男女女随时都在销售。当然，他们为客户包装泡菜。但他们要为整个生意负责，而不仅仅对生意的某一方面负责，因此，他们还得招揽商业合作伙伴，跟供货商谈判，激励员工。他们所属的行业可能是餐饮、法律服务或景观设计，但都需要打动别人。
