过去10年来，随着习惯掌握控制权的婴儿潮一代准备送他们的孩子上大学，家长塑造和处理孩子学术生涯的疯狂欲望变得更加严重。上代人以前，很少有高中学生费心准备大学入学的学术能力测验。今天，家长为他们非上大学不可的孩子，会花费大笔金钱在营利的学术能力测验预备课程、家庭教师、书籍和软件上，使得准备考试成为2500万美元的行业。一家主要做考前准备的公司楷博教育（Kaplan），从1992年到2001年的总收益增加了225%。
学术能力测验准备课程，不是焦虑的有钱人试图磨亮和包装他们将要上大学的后代的唯一方法。教育心理学家报告称，越来越多的家长试图让念高二或高三的孩子诊断出有学习障碍，只为了能在考学术能力测验时争取到额外的时间。美国大学理事会于2002年公布，取消在因学习障碍获取额外考试时间的学生成绩旁加注星号，这种做法显然鼓舞了这种“购买诊断书”的风气。家长们为了一纸评估报告，掏出2400美元，并且为了孩子的利益，一小时花费250美元，让心理学家开有利于学生的证明，将其出示给高中或主办学术能力测验的美国教育考试服务中心。如果这个心理学家没有给出他们想要的诊断，他们就会去光顾别家的生意。
强力介入孩子生活各个层面的教育方式既费时又费力，所以有些家长会把工作转包给私人指导教师和顾问。大学入学私人顾问指导学生通过严格的申请程序，包括决定申请哪所大学、校订入学申请计划、编辑履历、面谈练习等，费用为500美元每小时。家长与日俱增的不安使得顾问业务蒸蒸日上，根据专业代表独立教育顾问协会所述，当今的大学入学生有10%以上付费聘请升学顾问，1990年则是1%。
这个行业收费最高的常春藤智慧（IvyWise）公司位于纽约曼哈顿，它以32995美元提供为期两年的“白金项目”大学入学协助。公司的创办人凯瑟琳·科恩之所以能收取这么可观的费用，是因为她早早就开始叮嘱客户，高中时候要从事怎样的课外活动、志愿工作和暑期实践，才能使履历表更为出彩并提高入学机会。她不但推销孩子进大学，而且在“产品”开发方面提供帮助 ──“出租”强力介入孩子生活各个层面的父母。“我不只是指导入学申请，”科恩说，“我指引人生。”
对有些父母而言，给孩子包装和安置进精英大学的抢夺战早在孩子幼年时就开始进行了。科恩的合伙人提供一个叫作常春藤智慧儿童的服务，满足渴望为孩子在纽约市最令人觊觎的私立小学（所谓的婴儿常春藤）赢得一席之地的父母，并且把孩子送进入学竞争激烈的托儿所。几年前华尔街的股票分析师杰克·格鲁布曼的事件突显出幼儿园入学的疯狂竞争。他在电子信件中声称，自己为了讨好老板而特意提高对AT&T股票的评级，那时候老板正帮格鲁布曼把两岁的双胞胎女儿送进极富声誉的92街某托儿所。
