在专业剧场和电视中——偶尔还有电影中，从聘任导演到试演日期之间的时间可能非常短暂。然而，导演绝不能毫无准备地来到试演现场，期待看到他所需要的结果。就像演员一样，他必须为试演做准备，对剧本里的每个角色进行一些推测和想象。这些推测之后一定会改变，但是没有这些推测几乎不可能进行明智的角色选派。它们是导演形成角色清单的基础，这份清单会被送到角色选派指导或经纪人那里，如果是业余性的或是在学校，就会张贴在布告栏上。角色清单是导演必须用形容词，而不是情节和目标，来描述剧中人物的情况之一。如我们将在第11章看到的，“角色”（character）这个词在选派角色和排练上有不同的用法。
你可以通过想象每个角色不同的分派来选择可能产生的冲击，加强你的角色选派准备。如果汤姆是个阴郁而内向的人，《玻璃动物园》会是什么样子？如果是热情而叛逆呢？如果充满男子气概呢？为每个角色想象各种可能性的方法之一，是幻想一个充满名演员的梦幻阵容。这么做会大大地帮助和你一起工作的人，让他们更容易理解你对每个角色的初步看法。
实用心得：界定角色
虽然我对角色不同的诠释保持着开放的态度，我的角色清单还是会列出不可或缺的角色特征。如果阿曼达没有魅力和毅力，没有全心奉献家庭，没有一种南方的怀旧风情，《玻璃动物园》不可能会成功。如果劳拉不腼腆害羞，不畏怯现实，不爱着她的家人，也许就不可能传达出这出戏的情感。如果斯坦利没有散发出阳刚、性感的气质，并且对史黛拉十足忠诚，《欲望号街车》（A Streetcar Named Desire）将会有严重瑕疵。
以类型学为基础来思考角色常常是很有帮助的，但并非所有的角色都可以归为某种类型。相反的，角色偏离（vary）一般典型的程度，或多或少是现实主义戏剧成功的因素。大部分的剧作家都会有意无意地思考类型的问题，然后略作修改。汤姆是个年轻的、愤愤不满的艺术家，但是他对姐姐的关心让他有别于单纯孤芳自赏的角色；阿曼达是个专横的母亲，但她同时代表了一个求爱与优雅的年代。这些不同于类型角色的差异，使得《玻璃动物园》成为一出丰富多彩的戏剧。
在写角色清单时，最好不要太具体地描述角色的身体特征，除非剧本有特别的要求。你不应限制自己去欣赏各种可能的演员和一场特别的试演会。不过，只要你的描述呈现出基本的特质，并从属于排练期间更深刻的理解，这样的角色清单就是非常有用的。
