建炎三年（1129年）十二月初，寒气逼人，天空下起了一场细沙般的小雪。
五日，赵构一行冒雪抵达明州（今浙江宁波市）。
明州是当时的大港口，早有官员把二十只大海船聚集了起来，改做御舟，供御前使用。
粮食、饮用水、换洗的衣服、各种生活用具、日常用品准备充足，正式扬帆起航。
楼船从东渡门出发，首先驶往定海县（今浙江镇海）。
参知政事范宗尹自夸自赞道：“敌骑虽有百万之众，但我们弃陆乘舟，他们能奈我们何？”
旁边的另一名朝臣引用南北朝英雄宗悫的话附和道：“从今日起，可以乘长风破万里浪矣。”但众人都明白，这是一次迫不得已的远航，“留者有兵火之虞，去者有风涛之患”，很多人面无人色，站在寒冬的空气中瑟瑟发抖。
兀术率大军往临安杀来，兵锋所至，南宋的防线瞬间土崩瓦解。
临安西北的天目山间有一座险要关隘，名独松关，隋唐时杜伏威手下猛将王雄诞曾在此地大显神威，以五百骑兵大破吴王李子通的十万大军，可谓一夫当关，万夫莫开。
为了顺利通过此关，兀术在来的路上做足了功课，设计了数种攻坚方案，把所有会遇到的困难都想过了，还在军队中接连做了好几次思想动员。
然而，最终兀术“大失所望”。宋军竟然根本没有在此安置一兵一卒。
兀术过关回望，寒风正劲，正是：才见岭头云似盖，已惊岩下雪如尘。遂不无遗憾地叫嚷道：“宋朝实在是没有可用之人啊，如果他们在此布置几百军兵，我辈岂能如此从容穿越？！”
十二月十五日，兀术攻破临安府。十二月二十四日，兀术攻破越州（今浙江绍兴），马不停蹄，直奔明州。
