从疼痛中汲取经验

从疼痛中汲取经验 

威胁消失后,疼痛反应还没有结束。你的身心都希望你将来能保护自己免受同样的威胁。因此,神经系统会从疼痛的过程中汲取经验。

如果疼痛很严重,事后大脑就会来个“场景重现”,告诉你痛苦到底是什么样子的,分析到底发生了什么事,思考你可以做些什么来避免类似的痛苦。你会忍不住回想自己经历过的痛苦,也会一直担心同样的事会不会再次发生,事情还会不会变得更糟糕。

大多数人都认为,这种事后的反思和疼痛反应是两码事。但是,事后反思其实是自我保护过程的重要组成部分。疼痛在你的思维和记忆中留下了印记,这能帮助你从痛苦中学到东西,好让你将来主动避开类似的威胁。当然,你回想这些痛苦经历的时候一点儿也不舒服。不过,如果你知道了这些想法为什么挥之不去,等它们突然出现的时候,你就不会太过苛责自己了。如果你知道了这种想法频繁出现只是为了保证自己的安全,你就不会再相信脑海中浮现的“最糟糕的情况”了。神经系统也会在你毫无意识的情况下从疼痛中汲取经验。无论是什么样的伤害或疾病,即使是短暂的伤害或痊愈的疾病,都会改变神经系统应对疼痛的方式。身体不但会从伤害或疾病中恢复过来,还会从中汲取经验教训,并利用这些经验教训来预测未来。疼痛系统的每个组成部分,从体内的威胁探测器到大脑中的神经元,都会通过某种方式去适应周围的情况,以便将来能更快地检测出类似的威胁,更快地做出自保的反应。

从第一次感觉到身体上的疼痛,到解决问题、出现心理上的煎熬,再到应激反应、学习过程,这就是全套的自我保护反应。这套反应导致了每个人不同的疼痛体验。疼痛不光是身体的感觉,还是最复杂的人类体验。这就是为什么,疼痛会渗入你生活的各个方面,影响你的想法、感觉和行为。

总而言之,如果是要在紧急情况下求生,或是要应对短暂的疼痛,那么自我保护疼痛反应是一套很有用的系统。但不幸的是,帮助我们在危机重重的世界中求得生存的东西,正是让慢性疼痛变得如此复杂、如此持久的东西。现在,让我们来看一看,当自我保护疼痛反应转化成慢性疼痛时,你可以做些什么。

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